Instinto de caza del gato
Los gatos suelen comenzar su caza acechando y escondiéndose desde un lugar oculto antes de lanzarse al ataque de la presa. Sólo se comen a su presa cuando están realmente hambrientos. De lo contrario, ocurre con demasiada frecuencia que presentan a su humano un ratón medio muerto en la alfombra.
Los gatos domésticos ya no dependen de la naturaleza. Sin embargo, como depredador, la caza es uno de sus instintos primarios. Independientemente de si un gato tiene hambre o no, la visión de una presa potencial despierta su comportamiento de caza. No importa si se trata de un gato de exterior, de interior o salvaje. Su instinto de caza se hereda y se transmite de generación en generación. Hasta hace poco, los gatos se utilizaban como control de plagas y sólo los mejores cazadores podían vivir más tiempo y reproducirse. Esto significa que los gatos de compañía modernos descienden de buenos cazadores.
No es raro que los gatos traigan regalos sangrientos a sus dueños. Suelen ser pequeños mamíferos o aves. Algunos gatos pueden incluso llevar a casa presas más grandes, como conejos. Nadie sabe realmente por qué lo hacen. Muchos sospechan que el animal, normalmente pequeño, es un regalo. Sin embargo, algunos expertos en comportamiento animal sostienen que es el instinto del gato, y no la generosidad, lo que les hace traer a casa animales muertos. En la naturaleza, las madres gatas enseñan a sus crías a cazar llevándoles animales muertos para que se los coman o incluso animales vivos para que los maten. Sea cual sea el motivo, nunca debe castigar a su gato por este comportamiento, ya que es muy probable que sea instintivo. Castigarlos no tendrá ningún efecto, aparte de asustarlos y confundirlos.
Mi gato sigue matando pájaros
Uno de los cambios más comunes que un propietario de un gato hace sobre su mascota es su capacidad para cazar, especialmente si encuentra presas muertas (¡o vivas!) en su casa de forma habitual. Una pregunta que se hacen a menudo los propietarios de gatos es “¿por qué mi gato sigue cazando si le doy comida para gatos? En este artículo, analizamos con más detalle el comportamiento de caza de los gatos domésticos y explicamos algunas de las razones por las que nuestros gatos domésticos siguen teniendo un comportamiento de caza a pesar de ser alimentados por sus dueños.
El gato doméstico es una especie depredadora, lo que significa que los gatos cazan para alimentarse. Al igual que sus antepasados salvajes, los gatos domésticos son cazadores solitarios especializados. Hasta hace poco tiempo, los gatos se mantenían principalmente como controladores de plagas más que como compañeros. En ese momento, sólo los mejores cazadores eran capaces de sobrevivir y reproducirse, lo que significa que nuestros gatos domésticos actuales descienden de los cazadores más hábiles. Como hemos hecho muy poca cría selectiva de gatos (en comparación con los perros) y, en general, ejercemos poco control sobre su cría, la necesidad instintiva de realizar un comportamiento de caza sigue siendo fuerte.
¿Por qué el gato tiene los incisivos tan pequeños?
Si tiene un gato que sale al exterior, probablemente no le resulte extraño que aparezcan criaturas muertas en su puerta. Aunque algunos gatos son más cazadores que otros, es posible que se pregunte por las razones de este comportamiento de caza.
Si tiene un gato que vive en el exterior, es muy probable que haya encontrado ratones o pájaros muertos en la puerta de su casa. Esto puede ser desde una entrega ocasional hasta algo que ha llegado a esperar todas las mañanas.
Esta tendencia a traernos regalos de caza ha desconcertado a los propietarios de gatos de todo el mundo y muchos se preguntan por las razones de los comportamientos de caza de los gatos. Esto es especialmente cierto cuando su gato es alimentado con regularidad y recibe toda la atención y los mimos que podría desear. Si tiene un gato que es un cazador experto, le ayudará a entender por qué caza.
Históricamente, los gatos no se mantenían como mascotas ni eran alimentados por sus cariñosos dueños. Tenían que valerse por sí mismos y cazar su propia comida, como sus primos los grandes felinos, como los leones y los tigres. Una cantidad limitada de presas significaba que sólo los cazadores más exitosos sobrevivían y se reproducían, por lo que su amigo de cuatro patas desciende de ancestros felinos expertos en la caza.
Lista de presas de los gatos
Los gatos están evolutivamente muy especializados en la caza, en comparación con otros mamíferos como los perros. Se cree que esto es el resultado indirecto de la mutación que hizo que sus antepasados perdieran la capacidad de saborear los azúcares, reduciendo así su consumo de alimentos vegetales. Al tener una necesidad muy reducida de digerir las plantas, su tracto digestivo ha evolucionado para ser más corto, demasiado corto para una digestión eficaz de las plantas, pero con menos penalización de peso para el rápido movimiento que requiere la caza. La caza también se ha convertido en un elemento central de sus patrones de comportamiento, incluso de su predilección por breves periodos de ejercicio intenso entre largos periodos de descanso.
Gatos asesinos: Al igual que los grandes felinos, los gatos domésticos son depredadores muy eficaces. Tienden emboscadas e inmovilizan a sus presas vertebradas utilizando tácticas similares a las de los leopardos y los tigres, abalanzándose sobre ellas; luego les propinan un mordisco letal en el cuello con sus largos dientes caninos que secciona la médula espinal de la víctima, provoca una hemorragia mortal al perforar la arteria carótida o la vena yugular, o la asfixia al aplastar su tráquea. El gato doméstico puede cazar y comer unas mil especies, muchas de ellas invertebradas, especialmente insectos; muchos grandes felinos comen menos de 100. Aunque, en teoría, los grandes felinos pueden matar también la mayoría de estas especies, a menudo no lo hacen debido al relativamente bajo contenido nutricional que los animales más pequeños les proporcionan para el esfuerzo. Una excepción es el leopardo, que suele cazar conejos y muchos otros animales más pequeños.