
¿Puede una gata tener gatitos con una semana de diferencia?
¿Sabía que una camada de gatitos puede tener a veces más de un padre? Si alguna vez has visto un montón de adorables gatitos y te has preguntado cómo es posible que estén emparentados, es posible que hayas presenciado un fenómeno conocido como superfecundación.
“La superfecundación se produce cuando una hembra se aparea con dos o más machos”, dice Donald Shellenberger, DVM, del VCA Smoketown Animal Hospital de Lancaster, Pennsylvania. “Una camada puede tener potencialmente múltiples padres siempre que todos se apareen con la hembra en el momento óptimo de la concepción”.
Potencialmente, una camada de gatitos podría tener dos o incluso más padres. Esta situación se ve a menudo en animales callejeros, así como en gatas no esterilizadas que viven en el mismo hogar con uno o más gatos machos intactos. (Un solo gatito no puede tener múltiples padres; cada gatito individual de una camada tiene sólo un padre).
“Probablemente es más común en los perros que en los gatos, ya que éstos ovulan con la cópula”, dice el Dr. Shellenberger. “Puede ocurrir con otras especies, especialmente en animales con huevos múltiples y camadas de gran tamaño”.
Gatos de superfecundación
La fecundidad (fertilidad) del gato ha sido reconocida a lo largo de su historia con el hombre; en consecuencia, ha sido adorada por algunos y perseguida como libertina por otros. Lo que sí significa es que si no esterilizas a tu gata antes de que alcance la madurez sexual y la dejas fuera, es probable que un gato macho no esterilizado la encuentre y, antes de que te des cuenta, ¡estará embarazada! Probablemente no te darás cuenta hasta que empiece a estar más gorda y te preguntes qué tienes que hacer. Así es como sucede…
Los gatos alcanzan la madurez sexual (y, por tanto, son capaces de reproducirse) a partir de los 4 meses de edad. De ahí el consejo actual de castrar a su gato alrededor de los 4 meses de edad para evitar embarazos no deseados (consulte nuestra información sobre la esterilización y el momento de hacerlo).
El momento de la actividad reproductiva está probablemente provocado por el aumento de la duración del día, que indica que el mejor tiempo está en camino y que trae consigo la disponibilidad de animales para la alimentación de la gata, de modo que cuando los gatitos nazcan después de un embarazo de 9 semanas, la madre y los gatitos tendrán suficiente comida. Por tanto, en el hemisferio norte, los embarazos y los nacimientos de las gatas aumentan en marzo, abril y mayo y disminuyen de octubre a enero, mientras que en el hemisferio sur ocurre lo contrario. Es probable que los gatos del ecuador no sufran grandes cambios en su reproductividad a lo largo del año.
¿Cuántos gatitos puede tener una gata?
Un hecho poco conocido es que los gatitos de una misma camada pueden tener diferentes padres. Incluso puede haber tantos padres como gatitos. La capacidad de producir una camada de gatitos con más de un padre se llama superfecundación. Si tenemos en cuenta que el rasgo de la audacia, o lo amistoso o extrovertido que es el gato, proviene del padre, esto ayuda a explicar las diferencias que se observan en una misma camada no sólo en la variedad del color del pelaje o la longitud, sino también en la personalidad de los gatitos. Los estudios han demostrado que los padres amistosos tienden a tener gatitos genéticamente amistosos, mientras que los padres temerosos tienden a producir gatitos más temerosos. Por supuesto, hay muchos otros factores que también influyen en la sociabilidad y la personalidad general de los gatitos, incluida la cantidad de experiencias positivas con personas y objetos durante el periodo de socialización de los gatitos, de dos a siete semanas de edad.
¿Por qué los gatos de una misma camada tienen un aspecto diferente?
Al igual que los hermanos humanos, los hermanos gatunos a veces se quieren y otras veces desearían poder meter a su hermanito en una caja y sentarse encima. Pero, ¿se ha preguntado alguna vez hasta qué punto se parecen genéticamente sus hermanos gatunos? Esto es lo que necesita saber sobre la genética de los hermanos de gato.
Los hermanos de gato suelen ser genéticamente muy diferentes. A menos que la cría se haya producido en un entorno controlado, los gatitos de la misma camada pueden tener padres diferentes. Este fenómeno se denomina superfecundación heteropaternal, y es mucho más común de lo que se cree.
Sin embargo, incluso aquellos gatitos que tienen los dos mismos padres, probablemente han heredado al azar una serie de combinaciones genéticas diferentes. Esto significa que, aunque los hermanos compartirán ciertos rasgos genéticos, cada uno de ellos será genéticamente único. Esto no es cierto sólo en el caso de los gatos gemelos idénticos.
Los gemelos idénticos son gatos que se han desarrollado a partir del mismo óvulo inicial fecundado por un solo espermatozoide. Esto ocurre cuando un óvulo fecundado se divide en una fase temprana del desarrollo y da lugar a dos linajes diferentes de células que finalmente formarán los organismos completos. Esto significa que los dos gatos idénticos llevarán la misma información genética. Sin embargo, a diferencia de los gemelos humanos, puede ser bastante difícil reconocer a los gemelos gatunos, ya que los genes del patrón de color pueden expresarse de forma diferente en dos gatos aunque la información genética sea idéntica.