Gato gris con m” en la frente
Un gato atigrado es cualquier gato doméstico (Felis catus) con una marca distintiva en forma de “M” en su frente; rayas junto a sus ojos y a través de sus mejillas, a lo largo de su espalda, y alrededor de sus patas y cola; y (difiriendo según el tipo de atigrado), patrones característicos de rayas, puntos, líneas, motas, bandas o remolinos en el cuerpo – cuello, hombros, lados, flancos, pecho y abdomen. El “tabby” no es una raza de gatos, sino un tipo de pelaje que se observa en casi todas las líneas genéticas de gatos domésticos, independientemente de su estatus[1].
El patrón tabby se encuentra en muchas razas oficiales de gatos y es un sello distintivo de las razas autóctonas extremadamente comunes entre la población general de gatos de todo el mundo. El patrón atigrado se produce de forma natural y está relacionado tanto con el pelaje del ancestro directo del gato doméstico como con el de sus parientes cercanos: el gato montés africano (Felis lybica lybica), el gato montés europeo (Felis silvestris) y el gato montés asiático (Felis lybica ornata), todos ellos con pelajes similares, tanto por su patrón como por su coloración. Un estudio genético de los atigrados encontró cinco grupos genéticos ancestrales de gatos de varias partes del mundo[2].
¿Por qué mi gato tiene una “m” en la frente?
Como cualquiera que tenga un gato puede decir, los felinos no entregan sus secretos fácilmente. Pero un nuevo estudio, publicado el martes en la revista científica Nature Communications, profundiza en un misterio que se mantiene desde hace mucho tiempo: ¿cómo hacen exactamente los genes de un gato atigrado esos llamativos patrones de rayas en su pelaje? El “atigrado” no es una raza, sino un patrón de pelaje común entre los gatos. Los gatos atigrados suelen tener lo que parece una letra “M” en la frente, además de atrevidas rayas de distinto diseño en su pelaje. Los tabbys también han dejado su huella en la cultura pop. Morris, la mascota de la comida para gatos 9Lives, es un atigrado naranja, al igual que los gatos de dibujos animados Garfield y Heathcliff.En el nuevo estudio, realizado por científicos afiliados al Instituto HudsonAlpha de Biotecnología de Alabama y a la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford, se examinaron 200 camadas de embriones no viables, ahondando en el misterio de cómo surgen los patrones en un gato en desarrollo.
“Creemos que éste es realmente el primer vistazo a lo que podrían ser las moléculas (implicadas en el desarrollo de los patrones)”, dijo el Dr. Gregory S. Barsh, uno de los autores del informe, a The New York Times.El estudio descubrió que las diferencias en la expresión de los genes del embrión determinaban los colores que producirían más tarde al crecer los folículos pilosos. Células de piel de gato aparentemente idénticas pueden adquirir firmas genéticas diferentes que luego dan lugar a los intrincados patrones de pelaje del gato. Lo mismo podría ocurrir con los grandes felinos salvajes, como los leopardos y los tigres. La nueva investigación determinó que un gen conocido como Dickkopf 4 (Dkk4) es vital para el proceso. Algunos gatos, como el elegante abisinio, tienen lo que se denomina un patrón atigrado, en el que, en lugar de rayas, el gato puede parecer similar a un atigrado en algunas zonas, pero con marcas más pequeñas y parecidas a motas. El estudio demuestra que esto se produce cuando el gen Dkk4 está mutado en esos gatos.Todo esto puede parecer más de lo que querías saber sobre tu felino favorito, pero el estudio señala que “entender la base del patrón de color de los animales es una cuestión de interés desde hace mucho tiempo para la biología evolutiva y del desarrollo.”
Marcado M en los gatos
La letra “m” tiene su origen en la “mem” fenicia. Este nombre fenicio deriva de la escritura proto-sinática, que adoptó el ideograma “agua” de la escritura egipcia. Esto explica que la letra se escriba con la forma simbólica de las olas. A lo largo de los años, esta letra ha permanecido vinculada a simbolismos relacionados con el agua, como la fuerza, la energía, la flexibilidad o la pasión.Dado que la letra “m” está relacionada con ideas de energía y fuerza, los nombres que comienzan con esta letra parecen adecuados para gatos con carácter, temperamento fuerte y energía. Sin embargo, la fuerza no siempre tiene que ser físicamente aparente. Si acaba de dar la bienvenida a un gato adulto que, por ejemplo, ha superado una experiencia muy traumática y no conoce su nombre anterior, buscar uno nuevo que empiece por “m” funcionará como un recordatorio constante de lo fuerte que es realmente su gato.Además de la de personalidad, es importante tener en cuenta los siguientes consejos:
Los nombres para gatos machos con “m” que mostramos a continuación son adecuados para gatitos y para gatos adultos recién adoptados que no tienen prueba de nombre. De la misma manera que los felinos se adaptarán a sus nuevos hogares y familias, a base de repetición y refuerzo positivo, podrán también interiorizar su nuevo nombre.
Gato atigrado
Todas estas variaciones tienen sus propios nombres, pero a menudo aparece una marca en forma de “M” en la cabeza de los gatos Tabby, justo encima de los ojos. El patrón Tabby puede verse en una amplia gama de gatos de raza pura y en gatos de raza mixta.
¿De dónde proceden los gatos Tabby? En lo que respecta al origen del gato Tabby, se cree que la variedad de patrones Tabby que se ven hoy en día comenzó con el patrón de la caballa, que es el patrón natural del pelaje del gato salvaje africano. Algunos creen que la marca de la “M” en la frente del Tabby representa a “Mau”, que es la palabra egipcia para “gato”, a la Virgen María o también a Mahoma, de quien se dice que amaba a los Tabbies.
Los Tabbies con parches tienen parches (de ahí su nombre) de color marrón oscuro o grisáceo y parches de color rojo o naranja con el patrón Tabby en ambos colores. A menudo se les denomina Tabbies de caparazón de tortuga (o Tortie) porque las manchas marrones y naranjas son como las que se ven en el caparazón de una tortuga.
No verá bandas de rayas o manchas en un Tabby ticked (también conocido como Abyssinian Tabby o gatos Tabby agouti), excepto posiblemente en sus patas. Pero, si observa sus pelos individuales de cerca, notará que cada uno de ellos tiene bandas de coloración clara y oscura.