Meme del gato bebiendo leche
Los gatos sólo deberían beber una cosa para mantenerse hidratados: agua. A pesar de la creencia popular, la leche no es buena para los gatos y es mejor mantenerse alejado de los lácteos. Descubre por qué la leche es mala para los gatos y mucho más con nuestra guía.
¿Pueden los gatos beber leche? La imagen de un gato bebiendo leche alegremente es tan común que mucha gente ni siquiera se lo plantea. Pero quizá le sorprenda saber que sorber leche de vaca es realmente perjudicial para su salud, por mucho que les guste su sabor.
Lo ideal es que a los gatos sólo se les dé de beber agua. Sin embargo, es importante que su gato se mantenga correctamente hidratado, sobre todo si tiene otros problemas de salud, como una enfermedad renal. A algunos ejemplares no les gusta mucho el sabor del agua, pero hay algunos trucos que puede probar para fomentar un mayor consumo de agua. Siga leyendo para conocer nuestros consejos.
¿La leche es mala para los gatos? Sí, la mayoría de los gatos son intolerantes a la lactosa y el consumo de productos lácteos puede provocarles diarrea y vómitos. Existen algunas opciones de leche especialmente diseñadas para gatos, que son más adecuadas y contienen menos lactosa. Sin embargo, sólo deben administrarse con moderación. Los gatitos tomarán la leche de su madre durante las primeras semanas de vida, o una “leche maternizada para gatitos” especialmente diseñada si es necesario. Sin embargo, se destetarán por completo alrededor de las 8-9 semanas de edad.
Gatos de leche de vaca
Para responder a la pregunta “¿Debería permitirse a los gatos beber leche?”, la respuesta corta es “no”. El enigma que salta a la vista es, ¿por qué se nos advierte de ello cuando la visión de gatitos y gatos lamiendo felizmente platillos de leche se muestra en todas partes? No sólo lo vemos en numerosas películas, dibujos animados y libros ilustrados, sino que también vemos a gatitos alimentados con leche por gatas madre, y obviamente les encanta beberla. Es el alimento para gatitos que proporciona la naturaleza.
Y ahí radica la diferencia, y la respuesta: la leche es el alimento que se proporciona a los gatitos, no a las gatas. Las madres gatas alimentan a sus gatitos con leche y luego los dejan de amamantar entre cuatro y diez semanas, compartiendo con ellos alimentos sólidos. La madre sabe más que nadie. La leche como alimento completo es perfecta para sus bebés, pero deja de ser buena para ellos cuando empiezan a madurar.
Cuando los gatitos dejan de ser amamantados y empiezan a comer alimentos sólidos, la gata madre deja de producir leche. Ya no está disponible para los gatitos cuando comen una dieta regular de alimentos sólidos.
¿Deben los gatos tomar leche?
Franny Syufy es una experta en gatos con más de dos décadas de experiencia escribiendo sobre anatomía y enfermedades felinas. Es miembro profesional de la Asociación de Escritores sobre Gatos y ha ganado el prestigioso premio PurinaOne Health Award por sus escritos. Franny también es autora de dos libros sobre el cuidado de los gatos.
La Dra. Nelva Bryant, DVM, es una veterinaria muy preparada con tres décadas de experiencia profesional en bienestar animal, salud pública y enfermedades zoonóticas. Ha trabajado con aerolíneas y con los Centros de Control de Enfermedades para mejorar los viajes de las mascotas mediante la supervisión veterinaria. La Dra. Bryant es miembro de la Junta de Revisión Veterinaria de The Spruce Pets.
Aunque mucha gente cree que la leche es buena para los gatos, la realidad es que es un mito. Por desgracia, la leche no es la bebida más saludable para los felinos. De hecho, puede causar una serie de dolencias, como malestar estomacal, calambres y diarrea severa. La gran mayoría de los gatos son intolerantes a la lactosa y/o se deshidratan cuando se les da leche de vaca.
Aunque su gatito pueda parecer perfectamente satisfecho engullendo un tazón de leche, no es bueno para él. En muchos sentidos, la leche puede convertirse en el “alimento reconfortante” de tu gatito, que recuerda a la leche de su madre. Sin embargo, ser un buen padre de un gatito significa no hacer que esto forme parte de la dieta habitual de su felino.
El mito de los gatos y la leche
¿Existe una imagen mental más memorable asociada a la tenencia de un gato que la de un gatito bebiendo de un platillo de leche? La idea de que los gatos deben beber leche forma parte de la tradición de los padres de mascotas desde hace décadas. Pero el hecho de que forme parte de nuestra conciencia colectiva no significa que sea cierta.
“Se puede dar leche a algunos gatos en pequeñas cantidades”, dice la Dra. Sarah Wallace, veterinaria del área de Washington, D.C. “Debería suponer menos del 10 por ciento de la ingesta diaria de alimentos de su gato. Si le das más de ese 10 por ciento, puedes desvirtuar su dieta”.
Este consejo se basa en que su gato obtenga toda la nutrición que necesita de su comida. Porque más no es necesariamente mejor. Por ejemplo, una ingesta excesiva de calcio procedente de la leche puede provocar una deficiencia de fósforo. Por ello, no debe dejar que su gato tome leche con frecuencia, y no más del 10 por ciento de sus calorías diarias en un momento dado, para asegurarse de que su dieta sigue siendo equilibrada.
El Dr. Jon Rappaport, codirector médico del Centro de Cuidados Veterinarios Avanzados de Davie, Florida, coincide en que la leche no es un alimento nutricionalmente equilibrado. “Proporcionar una gran parte de la ingesta calórica del gato en forma de leche puede diluir los nutrientes esenciales”, afirma.