¿Es buena la leche para gatos?
La icónica imagen de un gatito con los bigotes manchados de leche, relamiéndose con deleite, tiene que ser una de las relaciones animales-alimentación más estereotipadas, entre otras alegrías como la de un burro con una zanahoria, una vaca con un botón de oro o una caja fuerte de patos acosando a los ancianos por una barra de pan. (Sí, he tenido que comprobar el término “un grupo de patos en tierra”…). Sin embargo, ¿es la leche buena para los gatos? O, lo que es aún más preocupante, ¿es mala para los gatos?
Los gatitos se alimentan de la leche de su madre. En los primeros días después del nacimiento, beben el calostro de la madre; esta leche inicial de la lactancia, rica en proteínas, contiene muchos “anticuerpos derivados de la madre”, que ayudan al sistema inmunitario inmaduro de los jóvenes gatitos. Después, la madre produce leche, que tiene un menor contenido en proteínas.
Alrededor de las cuatro semanas de edad, los gatitos suelen comenzar el proceso de destete, y después empiezan a disfrutar de las delicias de los ratones y las latas de comida, que tienen mejor aspecto que la cena de un estudiante medio. Cuando un gatito deja de tomar leche, puede dejar de producir las enzimas necesarias para descomponer y digerir la leche; la lactasa, necesaria para digerir la lactosa (¡aprueba las vocales!).
Meme del gato bebiendo leche
¿Sabías que la mayoría de los gatos son intolerantes a la lactosa? Es cierto. Aunque no tienen inconveniente en tomar la leche si se la presentas, para muchos gatos este “capricho” les provoca calambres en el estómago, y eso no es divertido.
“Como todos los mamíferos, los gatitos nacen capaces de digerir el principal azúcar de la leche, la lactosa. Este azúcar es una fuente de energía muy valiosa para los animales jóvenes, pero poco después del destete, la enzima que les permite digerirla, la lactasa, empieza a desaparecer del intestino. Cuando un gato adulto toma leche, la lactosa no digerible de su intestino puede empezar a fermentar, provocando un malestar estomacal”.
Según Linda P. Case, MS, profesora adjunta de la Facultad de Veterinaria de la Universidad de Illinois y autora de El gato: su comportamiento, nutrición y salud, “a medida que crecemos, es normal que las personas y los gatos empiecen a producir menos lactasa. Menos lactasa significa menos capacidad para digerir la lactosa. El resultado puede ser la intolerancia a la lactosa. Cuando un gato intolerante a la lactosa bebe leche, la lactosa no digerida pasa por el tracto intestinal, arrastrando agua con ella, según el sitio web del Colegio de Medicina Veterinaria de la Universidad de Cornell. Las bacterias del colon también fermentan los azúcares no digeridos, produciendo ácidos grasos volátiles. Toda esa actividad puede provocar un malestar estomacal e inducir el vómito”. (Fuente)
Leche de vaca para gatos
Durante años hemos visto a los gatos disfrutando de un plato de leche por toda la televisión y otros medios de comunicación. Muchos propietarios suelen pensar que los gatos necesitan leche para estar sanos. Esto no es así, y ahora podemos decirle que su gato no necesita la leche (especialmente la de vaca) para mantenerse sano.
En realidad, no hay ninguna ventaja en que tu gato tome leche; siempre que reciba una dieta completa, equilibrada y adecuada a su edad, será perfectamente feliz y estará sano. Por supuesto, los gatitos necesitan beber la leche de su madre, pero a los pocos meses ya deberían estar completamente destetados, comiendo comida para gatos y bebiendo agua.
El único momento en que un gato puede necesitar que le des leche es si tienes que criar a un gatito a mano (y entonces sólo debes darle leche específica para gatitos, ya que otros tipos de leche no tendrán el equilibrio adecuado de nutrientes). Al igual que cualquier gatito, también necesitará un destete de la misma y de adulto estará perfectamente sano con una alimentación completa y agua.
En una palabra, sí, la leche de vaca es mala para los gatos. La mayoría de los gatos son realmente “intolerantes a la lactosa”, ya que no tienen la enzima (lactasa) en sus intestinos para digerir el azúcar de la leche (lactosa), lo que significa que la leche que contiene lactosa puede hacerles mal. Pueden sufrir vómitos, diarrea y dolor de estómago al tomarla (al igual que la intolerancia a la lactosa en los humanos). Aunque no todos los gatos se ponen malos, es mejor no arriesgarse.
El gato bebe leche
Todos sabemos que los gatitos beben leche, pero ¿pueden los gatos beber leche una vez destetados? Llevamos años viendo a los felinos dándose un capricho con la leche en la televisión, así que no es de extrañar que muchos padres de gatos crean que sus mascotas necesitan leche para estar sanas. La verdad es que, por muy sabrosa que sea la leche para su amigo felino, puede hacer más daño que bien.
Consejo profesional: Si su compañero felino come algo que no debería, el seguro para mascotas es una forma de asegurarse de que reciba la ayuda profesional que necesita, además de una ayuda económica para las facturas del veterinario.
Cuando hablamos de alimentar a los gatos con leche, la mayoría nos referimos a la leche de vaca. La leche de vaca no es saludable para los gatos, ya que no aporta todos los nutrientes que su amigo felino necesita, sobre todo si se consume en lugar de una comida equilibrada.
La mayoría de los gatos son intolerantes a la lactosa, ya que no tienen la enzima lactasa necesaria para digerir el azúcar de la leche, llamado lactosa. Esto significa que el consumo de leche puede provocar síntomas similares a los de los humanos intolerantes a la lactosa: diarrea, vómitos y dolor abdominal.