Gato con displasia de cadera caminando
No suele ser difícil para un propietario darse cuenta de cuándo su perro desarrolla displasia de cadera u osteoartritis. Cuando un perro empieza a cojear, a jadear o a negarse a jugar, los dueños reconocen que hay un problema. Sin embargo, no se espera que los gatos jueguen a la pelota o salgan a pasear con sus compañeros humanos, y sus problemas médicos pueden no ser tan evidentes.
Un nuevo artículo de la Universidad Estatal de Michigan examina las posibles causas de la displasia de cadera en los gatos y describe las terapias para tratar la enfermedad, aliviar el dolor de nuestros amigos felinos y posiblemente salvarles la vida.
La incidencia de la displasia de cadera en los gatos domésticos de pelo corto es baja, poco más del 5%, pero llega al 20% en los gatos de raza pura. Las razas Maine Coon, Persa e Himalaya son las más propensas a verse afectadas.
Los signos clínicos de la displasia de cadera suelen desarrollarse gradualmente en los gatos. Puede pasar algún tiempo hasta que se noten los signos de dolor, ya que el gato se vuelve menos activo, le cuesta cada vez más saltar y subir escaleras, o se vuelve reacio a ponerse en cuclillas al usar la caja de arena.
Esperanza de vida de la displasia de cadera en los gatos
En los casos de displasia de cadera, la cabeza del fémur se desarrolla de forma anormal, de modo que no encaja correctamente en la cavidad. Esto provoca dolor y molestias, y cuanto más tiempo se deje la afección sin tratamiento, peor será. La displasia de cadera puede provocar a menudo artritis en los gatos.
Aunque se cree que la displasia de cadera es una enfermedad hereditaria, ciertos factores ambientales, como el peso y la nutrición, pueden hacer que los gatos sean más vulnerables a ella. Si un gato es más pesado, sus articulaciones soportarán un peso extra, lo que hace más probable la deformación. Por ello, los gatos de tamaño naturalmente grande, como los Maine Coon, son más susceptibles que las razas más pequeñas.
Síntomas de la displasia de cadera en los gatos
Es una pregunta justa, ya que se asocia más a menudo con los perros que con los gatos. Algunas razas caninas, como los Bulldogs, Golden Retrievers, Labradores, Mastines y Gran Daneses, son propensos a esta enfermedad.
Aunque no suele darse en los felinos, la displasia de cadera y otros problemas de cadera de los gatos pueden darse. Es más probable que ocurra en razas puras, como los Maine Coons y los Himalayas, que en el típico gato doméstico de raza mixta.
Los casos leves o moderados de displasia de cadera también pueden pasar desapercibidos, ya que los gatos son expertos en enmascarar sus síntomas. Los padres de gatos pueden no darse cuenta de que su gatito tiene un problema de cadera. Es importante que lleve a su gato al veterinario para que le haga revisiones periódicas y pueda detectar condiciones de salud que quizá no detecte en casa.
La articulación de la cadera está formada por una bola y una cavidad. El hueso más grande de la pierna (el fémur) tiene una bola redondeada (la cabeza del fémur) en la parte superior que encaja perfectamente en una zona de encaje (el acetábulo). Cuando funciona con normalidad, la bola se desliza y gira para que su gato pueda hacer todas las cosas que hacen los gatos, desde perseguir ratones de juguete por la casa hasta levantarse después de una siesta.
Tratamiento de la displasia de cadera en gatos
Entre los diversos trastornos físicos que pueden comprometer la capacidad de un gato para moverse libremente por su entorno se encuentra un doloroso trastorno ortopédico llamado displasia de cadera (por la palabra griega que significa “malformación”). En comparación con lo que ocurre en los perros y en los humanos, esta enfermedad es poco frecuente en los felinos. Sin embargo, los propietarios de gatos deben conocer sus signos clínicos y las formas de tratar la discapacidad en caso de que se produzca.
Se trata de una malformación heredada genéticamente de la rótula que conecta el fémur del gato con la cadera. En este caso, la “bola” es el extremo superior nudoso (cabeza del fémur) del hueso del muslo, mientras que la “cavidad” es una cavidad en forma de copa (acetábulo) situada en el extremo inferior del hueso de la cadera. En un animal con una forma normal, la cabeza femoral, aunque encaja perfectamente en el acetábulo, es lo suficientemente libre como para deslizarse y girar parcialmente para permitir que el gato se tumbe, se ponga de pie, se suba a los árboles, persiga ratones, etc.
En un gato con displasia de cadera, la bola y la cavidad están desalineadas y sueltas, lo que impide que la cabeza femoral se mueva suavemente. Esta dislocación parcial, llamada subluxación, hace que la cabeza del fémur y el acetábulo golpeen y rechinen entre sí. Con el tiempo, el desgaste constante hace que el acetábulo se vuelva poco profundo y que la cabeza femoral se desgaste, se aplane y se deforme, lo que da lugar a una soltura incapacitante de toda la articulación. Además, es probable que el traumatismo constante acabe fomentando la artrosis, una afección marcada por la destrucción gradual del cartílago, el tejido gomoso que normalmente sirve para amortiguar los extremos del hueso.