El amor de los gatos muerde
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Por mucho que los humanos interactúen con los gatos, no es de extrañar que las mordeduras de gato sean lesiones comunes, especialmente en los niños. El tratamiento debe empezar siempre por garantizar la seguridad de todos los implicados, incluido el gato. Una vez garantizada ésta, hay pasos sencillos para tratar la herida y saber cuándo hay que acudir al médico.
Independientemente de la gravedad de la mordedura, consulte siempre a un médico después de una lesión por mordedura de gato, tanto si la herida necesita puntos de sutura como si no. Como las mordeduras de gato suelen ser profundas, suponen un riesgo de infección. Incluso si no hay infección, pueden causar cicatrices si la herida no se atiende adecuadamente (especialmente las de la cara).
La Pasteurella multocida es especialmente preocupante porque puede extenderse desde la mordedura a los tejidos circundantes, causando una infección grave llamada celulitis. Si la infección se extiende a la sangre, puede provocar una intoxicación sanguínea (septicemia).
Tratamiento de la enfermedad del arañazo de gato
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Las mordeduras de gato son lesiones comunes. En Estados Unidos, los datos muestran que las mordeduras de gato representan entre el 5 y el 15% de todas las mordeduras de animales infligidas a seres humanos. La mayoría no causan problemas, pero dependiendo de la ubicación y la profundidad de la mordedura, pueden ser muy graves. Sólo un médico para humanos puede decirle con seguridad qué es grave o no. Si te ha mordido un gato, debes ponerte en contacto con tu médico para que examine la herida.
Las mordeduras de gato pueden ser altamente infecciosas. Los dientes estrechos y largos de un gato actúan como agujas que “inyectan” en la herida bacterias procedentes tanto de la superficie de la piel del humano como de la boca del gato (la bacteria más común es la Pasteurella multocida). Aunque la bacteria es normal (“sana”) cuando existe en estos sitios, no lo es una vez que la bacteria es “inyectada” por la mordedura debajo de la piel humana. La herida por punción se sella rápidamente, atrapando las bacterias donde pueden multiplicarse fácilmente.
Infección por mordedura de gato
Para evitar el desarrollo del tétanos, acuda inmediatamente al médico si le muerden y la piel está rota. El tétanos es una infección bacteriana grave que libera toxinas en la sangre, y puede ser mortal. Su profesional sanitario puede recomendarle que se ponga una inyección de refuerzo contra el tétanos.
La mayoría de las mordeduras de perro son causadas por una mascota de la familia o por un perro que pertenece a un conocido. Los perros pueden morder a cualquiera. Sin embargo, los niños menores de 5 años son los que corren más riesgo y tienen más probabilidades de ser mordidos en la cabeza, el cuello y la cara, alrededor de los labios, la mejilla o la nariz.
Las mordeduras de gato suelen causar sólo lesiones menores, pero sus mordeduras suelen provocar infecciones y es difícil saber la profundidad de la herida. Los gatos tienen dientes pequeños y afilados que pueden causar heridas punzantes muy profundas, que a veces pueden llegar hasta el hueso. En el caso de las heridas punzantes, acuda al médico lo antes posible.
El lisavirus del murciélago australiano (ABLV) pertenece a un grupo de virus conocidos como lisavirus. El ABLV puede transmitirse de los murciélagos a los seres humanos si le muerde un murciélago, pero es muy raro. Sólo se han registrado 3 casos de ABLV desde que se identificó el virus por primera vez en 1996. Los tres se produjeron en Queensland y fueron mortales.
Mi gato me mordió
Las mordeduras y arañazos de animales, aunque sean leves, pueden infectarse y propagar bacterias a otras partes del cuerpo. Tanto si la mordedura procede de un animal de compañía como de un animal salvaje, los arañazos y las mordeduras pueden ser portadores de enfermedades. Los arañazos de los gatos, incluso de los gatitos, pueden ser portadores de la “enfermedad por arañazo de gato”, una infección bacteriana. Otros animales pueden transmitir la rabia y el tétanos. Las mordeduras que rompen la piel son aún más propensas a infectarse.
La rabia es una infección vírica de ciertos animales de sangre caliente y está causada por un virus de la familia Rhabdoviridae. Ataca el sistema nervioso y, una vez desarrollados los síntomas, es 100% mortal en los animales, si no se trata.
En Norteamérica, la rabia se da principalmente en zorrillos, mapaches, zorros, coyotes y murciélagos. En algunas zonas, estos animales salvajes infectan a los gatos domésticos, los perros y el ganado. En Estados Unidos, los gatos tienen más probabilidades de contraer la rabia que los perros.
El virus de la rabia entra en el cuerpo a través de un corte o arañazo, o a través de las membranas mucosas (como el revestimiento de la boca y los ojos), y viaja hasta el sistema nervioso central. Una vez que la infección se establece en el cerebro, el virus viaja por los nervios desde el cerebro y se multiplica en diferentes órganos.