Primer gato
Si alguna vez ha observado a alguno de los grandes felinos -tigres, leones o leopardos- en el zoo o en Animal Planet, no podrá evitar fijarse en las similitudes entre ellos y su gato doméstico. Es natural preguntarse si uno desciende del otro, lo que nos lleva a la idea errónea de este mes:
Si esperabas que tu gato atigrado fuera realmente un tigre diminuto, te vas a decepcionar. Su amigo felino está emparentado con los grandes felinos, especialmente con el tigre, pero no desciende ni evoluciona de uno de ellos. Se lo explicamos…
Los avances en genética y tecnologías afines han permitido a los científicos analizar el ADN y secuenciar los genomas (el conjunto completo de genes) de varios miembros de la familia de los felinos, como tigres, leones, leopardos de las nieves, jaguares, leopardos, gatos salvajes y gatos domésticos. Sus estudios han arrojado algunos resultados interesantes.
En un estudio publicado en 2007, los científicos examinaron el ADN de casi mil gatos salvajes y domésticos de distintas regiones del mundo. Su objetivo era determinar qué subespecie del gato salvaje Felis silvestris, un gato pequeño comparado con los leones y los tigres, era el ancestro más probable de los gatos domésticos. Los resultados revelaron cinco grupos genéticos, o linajes, de gatos salvajes. Cuatro linajes se correspondían con cuatro de las poblaciones conocidas de gatos salvajes que vivían en regiones específicas. El quinto linaje incluía no sólo la quinta subespecie conocida de gato montés, sino también los cientos de gatos domésticos de los que se tomaron muestras, incluidos los gatos mestizos y de raza pura de Estados Unidos, el Reino Unido y Japón. Estos resultados indican que F. s. lybica (también conocido como gato salvaje africano) es el ancestro común de todos los gatos domésticos. ¿La verdadera sorpresa? El ADN de los gatos salvajes africanos -recogido en desiertos remotos de Israel, Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudí- era prácticamente indistinguible del ADN de los gatos domésticos.
Historia de los gatos
El gato doméstico se originó a partir de poblaciones de Oriente Próximo y Egipto del gato salvaje africano, Felis sylvestris lybica. La familia Felidae, a la que pertenecen todas las especies felinas vivas, surgió hace unos diez u once millones de años. Esta familia se divide en ocho grandes linajes filogenéticos. El gato doméstico es un miembro del linaje Felis[1] Varias investigaciones han demostrado que todas las variedades domésticas de gatos proceden de una única especie del linaje Felis, Felis catus. Las variaciones de este linaje se encuentran en todo el mundo y, hasta hace poco, los científicos han tenido dificultades para determinar con exactitud qué región dio origen a las razas modernas de gatos domésticos. Los científicos creían que no fue un solo incidente el que dio lugar al gato domesticado, sino que fueron múltiples incidentes independientes en distintos lugares los que dieron lugar a estas razas. Más complicaciones surgieron del hecho de que la población de gatos salvajes en su conjunto está muy extendida y es muy similar entre sí. Estas variaciones de gatos salvajes pueden y se cruzan libremente entre sí cuando están en estrecho contacto, desdibujando aún más las líneas entre los taxones[2] Los recientes estudios de ADN, los avances en las tecnologías genéticas y una mejor comprensión del ADN y la genética en su conjunto han ayudado a hacer descubrimientos en la historia evolutiva del gato doméstico.
Gatos wikipedia
Tanto si ves a un adorable gatito jugar con un ovillo como si ves a un gatito adulto acechando a un pájaro en el jardín, es innegable que el parecido entre los felinos y sus “grandes felinos” es asombroso. Entonces, ¿nuestros peludos amigos de cuatro patas proceden realmente de tigres y leones?
Los mimosos gatos domésticos que tanto nos gustan hoy en día son, de hecho, descendientes de leones y tigres, que son sucesores de los primeros carnívoros conocidos como miacidos. A partir de ahí, los gatos salvajes modernos evolucionaron en tres especies clave: el gato salvaje europeo, el gato salvaje africano y el gato del desierto asiático. Los animalistas creen que las marcas atigradas comunes del gato doméstico indican el linaje del gato salvaje africano.
¿Todavía no está convencido de que su gato doméstico comparta serias similitudes con los feroces leones y tigres que merodean por las llanuras africanas y asiáticas? Las últimas investigaciones del zoo del Bronx y de investigadores de la Universidad de Edimburgo establecen una serie de fascinantes comparaciones entre el gato doméstico (Felis silvestris catus) y varios de sus parientes más salvajes. Entre ellos están el gato montés escocés (Felis silvestris grampia), el leopardo nublado (Neofelis nebulosa), el leopardo de las nieves (Panthera uncia) y, por supuesto, el todopoderoso león africano (Panthera leo). En pocas palabras, el estudio llegó a la nada sorprendente conclusión de que, en lo que respecta a la personalidad general, los gatos domésticos son esencialmente leones en miniatura.
Gato felino
Aunque hay grandes diferencias de tamaño dentro de la familia Felidae, ya que los tigres pesan hasta 300 kg y nuestra raza de gato doméstico más grande, el Main Coon, pesa hasta 8 kg, hay temas comunes en la forma de su cuerpo. Entre ellos, un cuerpo fuerte y flexible, una cola larga para mantener el equilibrio, cabezas finas con dientes afilados y garras retráctiles perfectamente adaptadas para cazar a sus presas.
Los únicos miembros de la familia Felidae que suelen establecer grupos sociales de “familias” son los leones. Los demás felinos suelen preferir vivir solos y sólo se reúnen para aparearse. Esto se debe a que son muy territoriales. Al ser solitarios, tienen menos músculos faciales refinados para comunicarse, en comparación con especies sociales como los perros.