Gripe porcina
La gripe felina es un término general para referirse a una enfermedad de las vías respiratorias superiores muy contagiosa que afecta a los gatos y gatitos. Esta enfermedad está causada por uno o más virus, como el virus del herpes felino 1 (FHV1) y el calicivirus felino (FVC). Estos virus producen síntomas similares a los del resfriado común en los humanos. Los síntomas incluyen estornudos, secreción de los ojos o la nariz, fiebre, problemas respiratorios, tos, fatiga y pérdida de apetito. Los gatos también pueden desarrollar úlceras en la boca o los ojos. Si la enfermedad se agrava y no se trata, puede causar daños oculares permanentes, neumonía o incluso la muerte. Los gatitos y los gatos mayores son los más afectados debido a su menor inmunidad.
La gripe del gato se transmite generalmente por contacto directo entre gatos (a través de la saliva, las lágrimas o las secreciones nasales), pero también puede contagiarse indirectamente, por ejemplo a través de los cuencos de comida, la ropa de cama, las bandejas sanitarias o las manos de los humanos. No puede ser contraída por los seres humanos ni por otros animales. Los gatos afectados pueden quedar gravemente debilitados. Por lo tanto, es vital que todos los gatitos sean vacunados contra los virus que causan la gripe felina. Los cursos de vacunación deben comenzar a las 8 semanas de edad, y las vacunas de refuerzo deben administrarse con la frecuencia recomendada por un veterinario. Los gatitos deben permanecer en el interior y alejados de otros gatos hasta que estén totalmente protegidos. La vacunación puede prevenir la enfermedad o reducir la gravedad de los síntomas en aquellos gatos que enfermen. Los gatos enfermos de gripe felina deben ser aislados de otros gatos hasta que estén totalmente recuperados. Los cuencos de comida, las bandejas de arena y la ropa de cama deben lavarse por separado. La recuperación suele durar unas dos semanas.
Pandemia de gripe
Los signos difieren ligeramente entre los dos virus. En general, ambos pueden causar estornudos, secreción nasal, pérdida de apetito, fiebre y depresión. El herpesvirus también puede causar conjuntivitis grave y/o úlceras oculares que pueden ser muy dolorosas. El calicivirus puede causar úlceras en la boca, con babeo de saliva. Ocasionalmente, el calicivirus causa cojera y fiebre en gatitos jóvenes.
En gatos muy jóvenes, viejos, inmunodeprimidos y no vacunados, la gripe puede llegar a ser mortal (sobre todo si aparecen infecciones bacterianas secundarias). El herpesvirus puede causar daños oculares graves y permanentes en gatitos que aún no han abierto los ojos.
Las vacunas rutinarias contra la gripe ayudan a minimizar las posibilidades de contraer los virus y ayudarán a reducir la gravedad de los signos si se contrae. Aunque la mayoría de los gatos se recuperan de la gripe gatuna, los signos pueden tardar varias semanas en remitir (especialmente en el caso de las infecciones por herpesvirus). El virus puede permanecer en su sistema de por vida y las reinfecciones son frecuentes.
No existen fármacos que puedan eliminar específicamente los virus, por lo que el tratamiento suele estar dirigido a aliviar los síntomas hasta que el gato se recupere por sí mismo. En general, se administran antibióticos para tratar las infecciones bacterianas secundarias y puede ser necesario administrar líquidos por vía intravenosa o bajo la piel para combatir la deshidratación. Los cuidados de enfermería incluirán la limpieza de las secreciones alrededor de la nariz y los ojos con un algodón húmedo. Como los gatos con gripe suelen ser reacios a comer, puede ser necesario administrar estimulantes del apetito y alimentos calientes y apetecibles. Si el gato deja de comer por completo, puede ser necesaria la colocación de una sonda de alimentación. Los gatos infectados deben ser aislados para evitar la propagación de la infección a otros gatos del hospital.
¿Es cruel tener un gato dentro de casa?
La semana pasada me desperté una mañana y me di cuenta de que mi gata no estaba esperando fuera de mi puerta para saludarme como hace cada mañana. Estaba enrollada en su cama, simplemente levantó la cabeza para mirarme y luego se volvió a acomodar para dormir. Me di cuenta de que no se sentía bien, pero ¿qué le pasaba? Con el tiempo noté más y más síntomas que indicaban un caso clásico de gripe felina. Mejoró rápidamente, pero no todos los gatos son iguales. Aquí entran en juego muchos factores.
No todos los gatos son iguales y no necesariamente tendrán todos estos síntomas, sin embargo, en general, es difícil equivocarse en el diagnóstico. Dado que los gatos suelen ser grandes exploradores y les encanta jugar, los primeros síntomas perceptibles suelen ser el letargo y quizás un cambio en el apetito. Esto debería hacer saltar algunas alarmas. La clave es identificar los síntomas lo antes posible para evitar que el virus empeore o se propague a los demás gatos.
Los humanos y los gatos presentan los mismos síntomas de la gripe, pero ese es el único parecido. Nosotros no podemos contraer la gripe de los gatos y ellos no pueden contraer nuestros resfriados, ya que los patógenos son completamente diferentes. La gripe de los gatos es una enfermedad del tracto respiratorio superior que puede ser causada por varios patógenos diferentes.
Virus de la gripe felina
Los gatos pueden infectarse con los virus de la gripe, incluidos los virus de la gripe aviar, y pueden contagiarse los virus de la gripe entre sí (de gato a gato). Se cree que la gripe en los gatos se propaga de la misma manera que la gripe humana: a través del contacto directo (jugando o durmiendo juntos, lamiéndose, acurrucándose); a través del aire (gotas producidas por la tos o los estornudos, incluida la secreción nasal); y a través de superficies contaminadas (como cuencos de comida y agua compartidos, superficies de jaulas). Algunos estudios científicos sugieren que no es raro que las personas infecten a los gatos con los virus de la gripe estacional. Se sabe menos sobre el riesgo de que un gato infectado contagie la gripe a las personas. La infección de la gripe en los gatos generalmente ha dado lugar a una enfermedad leve en los gatos.
Encontrar un virus de la gripe no humano (nuevo) en un huésped inesperado (como un gato doméstico) siempre es preocupante y cualquier infección humana con un nuevo virus de la gripe también lo es. Estos incidentes se investigan cuidadosamente y se toman las medidas apropiadas para garantizar que no haya una propagación continua del nuevo virus entre las personas.