Cuándo adoptar un gatito
Si hay algo en lo que todos estamos de acuerdo es en que los gatitos son increíblemente bonitos. Los que tenemos la suerte de tener en casa a estos pequeños bichos somos muy conscientes de la responsabilidad de garantizarles los mejores cuidados. Una parte crucial de esto es destetarlos con éxito de la leche a la comida sólida. La encuesta realizada por la Liga de Protección de Gatos en 2020 reveló que el 16% de las gatas esterilizadas tienen una camada antes de ser castradas. Teniendo en cuenta que hay 5,3 millones de gatas con dueño en el Reino Unido, eso equivale a una gran cantidad de gatitos que necesitan ser destetados a los sólidos. Así que, tanto si la cría fue intencionada como si los gatitos fueron un accidente, saber cuándo empezar a destetarlos con alimentos sólidos es esencial para dar a un gatito el mejor comienzo en la vida.
El Oxford English Dictionary define el destete como “acostumbrar (a un bebé u otro mamífero joven) a un alimento distinto de la leche materna”. Hay una segunda definición, que cuando se trata de crías de animales, a menudo se confunde con la primera: “acostumbrar (a alguien) a arreglárselas sin algo de lo que se ha hecho dependiente”. En este contexto, separar definitivamente al gatito de su madre. Esta confusión es desafortunada, ya que sugiere que los gatitos (y otras crías de animales) deben separarse de sus madres cuando empiezan a comer alimentos sólidos. De hecho, un gatito debe permanecer con la madre al menos un mes después de haber empezado a comer alimentos sólidos para garantizar una socialización adecuada.
Cómo enseñar a un gatito a no saltar sobre los mostradores
El verano es la época del año en la que todos los seres vivos se multiplican, incluidos los gatitos. Y muchas personas se encuentran con pequeños gatitos neonatos que maúllan y necesitan su ayuda. Un gatito neonato es un gatito de menos de 4 semanas que requiere cuidados las 24 horas del día. Uno de los aspectos más importantes del cuidado de estas crías es su alimentación. El destete de los gatitos es un componente importante de la transición de los gatitos a la edad adulta de forma segura (el destete es el proceso de pasar de la leche materna a comer alimentos sólidos). A continuación se ofrece una guía sobre lo que hay que hacer si se encuentra un gatito que no está destetado, incluyendo cuándo empezar a destetar a los gatitos y cuánto alimentar a los gatitos destetados.
“Hay que usar el sentido común cuando se encuentra un gatito”, dice Donna Baldridge, activista de la comunidad felina y voluntaria de la North Fork Animal Welfare League. “Si son pequeños, hay que alimentarlos con biberón o ponerlos con una madre lactante”.
Antes de llevarse un gatito aparentemente huérfano de la zona donde lo encontró, asegúrese de que el gatito está definitivamente abandonado. El peor escenario es alejar a un gatito de su madre antes de que sea destetado, si es que se puede evitar. Los gatitos reciben un refuerzo de inmunidad a través del calostro de la leche materna. Además de por razones nutricionales, los gatitos deben permanecer con su madre durante el ciclo de desarrollo clave de su joven vida. Así que, de nuevo, puedes rescatar a un gatito neonato y criarlo con seguridad, pero la mejor situación para el gatito es permanecer con su madre si es posible.
El destete de los gatos
Alimentar a los gatitos huérfanos puede parecer un trabajo a tiempo completo, sobre todo al principio, cuando más necesitan ser alimentados. Pero también es increíblemente gratificante, y antes de que te des cuenta, tus gatitos estarán comiendo por su cuenta y pronto estarán listos para encontrar un hogar. Los protocolos de alimentación que se indican a continuación han sido facilitados por la Guardería de Gatitos de los Servicios para Animales del Condado de Salt Lake, en colaboración con Best Friends Animal Society-Utah.
Los gatitos sanos de ocho semanas están completamente destetados y pronto deberían estar listos para ser esterilizados o castrados y encontrar sus nuevos hogares para siempre. Es mucho más fácil encontrar un hogar para los gatitos de ocho semanas que si se espera más tiempo, así que empieza a establecer un plan desde el principio. Compartir fotos de los gatitos con amigos y familiares a medida que crecen y decir a todos los que conoces que vas a buscarles un hogar es una buena forma de encontrar hogares. Para más consejos sobre la búsqueda de hogares para los gatitos, consulta esta guía sobre la búsqueda de hogares para mascotas sin hogar.
También es importante asegurarse de que todos los gatitos estén esterilizados, para que no se sumen accidentalmente a las miles de camadas de gatitos no planificadas que entran en los refugios cada año. Encuentra una clínica de esterilización de bajo coste cerca de ti.
Caja de arena para gatitos
También tienes que asegurarte de que tu aportación durante las próximas semanas dé lugar a gatitos que sean buenas mascotas para sus futuros dueños. Para que sean buenas mascotas, deben estar sanos y tener la capacidad de disfrutar de la convivencia con las personas.
El peso medio al nacer de la mayoría de los gatos es de aproximadamente 100 gramos, aunque es normal que algunos gatos de raza tengan gatitos mucho más pequeños o más grandes, dependiendo de la raza. Los gatitos sanos deberían duplicar su peso al nacer en las dos primeras semanas, y luego seguir ganando peso de forma constante. Es útil pesar a los gatitos para ver si se están desarrollando y creciendo como deberían.
Las respuestas de los gatitos son limitadas y giran en torno a la temperatura, el tacto y el olor en las dos primeras semanas de vida. La capacidad de sentir dolor está presente al nacer. Son relativamente inmóviles, pero pueden utilizar un movimiento de remo lento para recorrer distancias muy cortas. Durante este tiempo y hasta las tres semanas, los gatitos son totalmente dependientes de la leche de la madre para su nutrición y la lactancia es iniciada totalmente por la madre. Los ojos se abren en cualquier momento entre los dos y los 16 días, pero normalmente entre los siete y los 10 días. Los dientes empiezan a salir alrededor de las dos semanas de edad.