La pulga del gato
La típica pulga del gato (Ctenocephalides felis felis) no le pide mucho a la vida. Todo lo que quiere es lo básico: un lugar cómodo para vivir, una alimentación adecuada, la posibilidad de formar una familia y la compañía de amigos afines.
La piel cálida, húmeda y peluda de su gato puede proporcionarle todas estas comodidades, y por eso las pulgas, si se les da la oportunidad, saltarán ansiosamente a la espalda del animal y se instalarán en ella. Aunque vivir en un entorno tan confortable puede estar bien para el huésped, la situación puede causar un sinfín de problemas al anfitrión.
Las pulgas son el más común de los parásitos felinos externos, y las consecuencias de la infestación serán terriblemente incómodas para la mayoría de los gatos y pueden ser la fuente de enfermedades mortales para algunos. Las picaduras de pulga provocan un picor horrible, y el rascado incesante de un gato hipersensible puede abrir heridas en la piel que son vulnerables a una infección grave. De hecho, estas diminutas criaturas sin alas a menudo son portadoras de agentes infecciosos, como la tenia del perro y del gato y la bacteria que causa la enfermedad del arañazo del gato en las personas.
Las pulgas de los gatos en los humanos
HYG-2081Fecha: 01/05/2012David J. Shetlar, Departamento de EntomologíaJennifer E. Andon, Departamento de EntomologíaLas pulgas (Orden: Siphonaptera) son plagas muy importantes en perros y gatos domésticos, especialmente durante los meses cálidos de julio a octubre, pero las pulgas pueden persistir todo el año en el interior. Se calcula que sólo los propietarios de mascotas gastan más de mil millones de dólares al año en el control de estos ectoparásitos.
Aunque es poco frecuente en Norteamérica, se sabe que las pulgas transmiten la peste bubónica de roedor a roedor y de roedores a humanos. Las pulgas de la rata oriental pueden transmitir el tifus murino (tifus endémico). Las tenias utilizan a las pulgas como huéspedes intermediarios para infestar a perros y gatos. Las larvas de pulga pueden consumir huevos de tenias, los huevos se convierten en una larva que se incrusta en los músculos de la pulga, y si una pulga infestada es comida por un gato o un perro, la tenia completa su desarrollo en el intestino del gato o del perro. En raras ocasiones, los niños pueden infectarse con tenias si se consumen accidentalmente partes de pulgas infestadas.
La mejor manera de abordar el control de las pulgas es utilizando técnicas de gestión integrada de plagas (GIP). Esto implica limpiar y eliminar el alimento de las larvas de las pulgas, al tiempo que se ataca a las pulgas adultas y a las larvas con pesticidas. El control de las pulgas se consigue mejor con esfuerzos simultáneos y coordinados que incluyan un saneamiento estricto, tratamientos para las mascotas y tratamientos en los locales (tanto en el interior como en el exterior).
¿Qué aspecto tienen los distintos tipos de pulgas?
La pulga del gato (nombre científico Ctenocephalides felis) es un insecto parásito muy común cuyo principal huésped es el gato doméstico, aunque una gran proporción de las pulgas que se encuentran en los perros también pertenecen a esta especie[3], a pesar de la existencia generalizada de una pulga “del perro” independiente y bien establecida, Ctenocephalides canis. Las pulgas del gato son originarias de África [4], pero actualmente se encuentran en todo el mundo[5]. Cuando los humanos empezaron a domesticar a los gatos, la prevalencia de la pulga del gato aumentó y se extendió por todo el mundo.
De las pulgas del gato, Ctenocephalides felis felis es la más común, aunque existen otras subespecies, como C. felis strongylus, C. orientis y C. damarensis. [5] Más del 90% de las pulgas encontradas en perros y gatos son Ctenocephalides felis felis. [3]
La pulga del gato pertenece al orden de los insectos Siphonaptera que en su estado adulto es un hematófago obligatorio. Los adultos de ambos sexos miden entre 1 y 2 mm de largo y suelen ser de color marrón rojizo, aunque el abdomen de las hembras grávidas a menudo se hincha con huevos, lo que hace que aparezcan bandas de color crema y marrón oscuro. Como todas las pulgas, la pulga del gato se comprime lateralmente, lo que le permite deslizarse entre los pelos, a veces densos, de su hospedador, justo por encima de la capa superior de la piel, dando lugar a un insecto extremadamente delgado que puede ser difícil de observar incluso si el pelaje del hospedador es blanco puro[6].
De qué color son las pulgas de los gatos
Las pulgas son un tipo de parásito externo. Existen diferentes especies de pulgas, como las pulgas de los perros, las pulgas de los gatos, las pulgas de los conejos y las pulgas humanas, aunque muchas especies de pulgas pueden infestar a más de una especie de huésped. He aquí algunos datos más sobre las pulgas:
Si tiene alguna duda sobre si su mascota tiene pulgas, una buena forma de comprobarlo es cepillarla con un peine de púas finas sobre una superficie blanca, como un trozo de papel de cocina. Cualquier pulga o excremento de pulga se depositará en la superficie. Añada unas gotas de agua, y si los excrementos adquieren un color marrón rojizo, es muy probable que su mascota tenga pulgas.
Asear a tu mascota con regularidad tiene muchos beneficios y mejorará el vínculo entre vosotros. Incluso si, por ejemplo, tienes un perro de pelo corto, debes asearlo con regularidad. Hacer esto una rutina regular mantendrá su pelaje más limpio y mostrará si su mascota tiene alguna pulga o garrapata.
Sólo dale a tu mascota un tratamiento antipulgas recomendado para ella, idealmente uno prescrito específicamente para ella por tu veterinario. Los productos adecuados para una especie pueden no serlo para otra. Algunos tratamientos antipulgas para perros contienen permetrina, un insecticida que es seguro para los perros pero muy tóxico para los gatos.