Vista de gato
La leucemia felina (FeLV) suele ser un tema confuso debido a su nombre. En los humanos, la leucemia es un tipo de cáncer de la sangre y la médula ósea, pero en los gatos la leucemia es en realidad un virus. Sin embargo, también puede provocar cáncer en los gatos.
Es importante entender la leucemia felina porque es muy contagiosa y es una de las enfermedades infecciosas más comunes en los gatos, y puede ser mortal. Este virus ataca la médula ósea, lo que permite que el cáncer se instale.
Todos los gatos infectados dan positivo en el test de FeLV-A, que es el virus que hace que la enfermedad sea tan peligrosa, ya que suprime el sistema inmunitario. Aproximadamente la mitad de los gatos infectados también tienen el FeLV-B, que provoca un crecimiento anormal de los tejidos y tumores. Y el FeLV-C es el tercer tipo, el más raro, que afecta sólo a un pequeño porcentaje de los gatos infectados y provoca una anemia grave. Los gatos que han dado positivo en la prueba del FeLV pueden tener uno, dos o los tres tipos del virus.
La leucemia felina es muy contagiosa. De hecho, a veces se la conoce como la enfermedad del “gato amigo”, ya que se transmite fácilmente de gato a gato a través del contacto que comparte la saliva o las secreciones nasales, como el acicalamiento o los mordiscos.
Leucemia linfocítica en gatos
El virus de la leucemia felina (FeLV) es una de las enfermedades infecciosas más comunes en los gatos, y afecta a entre el 2 y el 3% de todos los gatos de Estados Unidos. Las tasas de infección son significativamente más altas (hasta el 30%) en los gatos enfermos o que presentan un alto riesgo (véase más abajo). Afortunadamente, la prevalencia del FeLV en los gatos ha disminuido significativamente en los últimos 25 años desde el desarrollo de una vacuna eficaz y de procedimientos de análisis precisos.
Los gatos persistentemente infectados por el FeLV sirven como fuentes de infección para otros gatos. El virus se libera en la saliva, las secreciones nasales, la orina, las heces y la leche de los gatos infectados. La transferencia del virus de gato a gato puede producirse a partir de una herida por mordedura, durante el aseo mutuo y (raramente) a través del uso compartido de cajas de arena y platos de comida. La transmisión también puede producirse de una gata madre infectada a sus gatitos, ya sea antes de que nazcan o durante la lactancia. El FeLV no sobrevive mucho tiempo fuera del cuerpo del gato, probablemente menos de unas horas en condiciones domésticas normales.
Tratamiento de Fip en gatos
El virus de la leucemia felina (FeLV) es una enfermedad que deteriora el sistema inmunitario del gato y provoca ciertos tipos de cáncer. Esta infección vírica es responsable de la mayoría de las muertes de gatos domésticos, y afecta a todas las razas. Los machos son más propensos a contraer la infección que las hembras, y suele aparecer entre las edades de uno a seis años.
La leucemia felina suele contraerse por transmisión de gato a gato (por ejemplo, mordeduras, contacto estrecho, acicalamiento y compartir platos o bandejas de arena). También puede transmitirse a un gatito al nacer o a través de la leche materna. Los gatitos son mucho más susceptibles al virus, al igual que los machos y los gatos que tienen acceso al exterior.
Se realiza un recuento sanguíneo completo para determinar si el gato tiene anemia u otros trastornos sanguíneos. El diagnóstico también puede determinarse mediante la realización de un análisis de orina, o a través de una biopsia de médula ósea o una aspiración de médula ósea (extracción de una pequeña cantidad de líquido de médula para su estudio).
Su veterinario le recetará medicamentos para tratar los síntomas y las causas de la leucemia felina. Después, se recomienda una vacunación anual contra los virus respiratorios e intestinales. Su gato no será hospitalizado a menos que presente infecciones secundarias graves, un recuento bajo de glóbulos rojos o una pérdida de peso extrema con pérdida de masa muscular. En estos casos, se le mantendrá bajo cuidados hospitalarios hasta que su estado se estabilice. A veces es necesario un tratamiento de urgencia, como las transfusiones de sangre.
Linfoma de gato
Dos siglas que pueden resultar confusas para los propietarios de gatos son FeLV y FIV. FeLV significa virus de la leucemia felina, y FIV es el virus de la inmunodeficiencia felina. Aunque están causadas por virus distintos, estas enfermedades tienen similitudes: ambas son contagiosas e incurables; ambas son más propensas a ser adquiridas por un gato que se deja salir al exterior. Ninguno de los dos virus puede transmitirse a las personas o a otras especies distintas de los gatos.
“Lo que puede ser complicado en el caso del FeLV es que la enfermedad puede variar mucho entre gatos”, explica el Dr. Reinhart. “Puede quedar latente y no causar problemas de salud externos en un gato, pero puede causar enfermedad e incluso cáncer en otro”.
El pronóstico depende en gran medida de los signos que presenta el animal cuando se presenta al veterinario. Si el animal parece sano en el momento del diagnóstico, el pronóstico suele ser mejor.
“La mejor manera de prevenir la propagación del FeLV es hacer que el gato se someta a pruebas”, dice el Dr. Reinhart. Si el gato da positivo, debe ser un gato de interior para evitar la propagación del virus a otros felinos de la zona y para evitar que el gato, cuyo sistema inmunitario está comprometido, adquiera otras infecciones. Los gatos positivos al FeLV deben ser un gato único o deben convivir sólo con otros gatos que también tengan el FeLV.