
Gato asilvestrado frente a gato callejero
Heather M. Crawford y Trish Fleming no trabajan, consultan, poseen acciones o reciben financiación de ninguna empresa u organización que pueda beneficiarse de este artículo, y no han revelado ninguna afiliación relevante más allá de su nombramiento académico.
Lo más probable es que si ha visto un gato merodeando por su barrio, no tenga dueño. Australia alberga hordas de gatos sin dueño, y se calcula que unos 700.000 viven sin los cuidados adecuados en zonas urbanas, alrededor de vertederos o en granjas.
Los gatos sin dueño se denominan a veces “vagabundos” o “semiferales”: ellos, o sus padres, fueron en su día propiedad de humanos, pero ahora están abandonados o perdidos. Los gatos callejeros sin dueño dependen en gran medida de los asentamientos humanos para alimentarse y refugiarse y se reproducen libremente. Los gatos asilvestrados, en cambio, viven en la naturaleza y pueden sobrevivir sin depender de las personas para alimentarse.
Numerosos estudios internacionales informan de las elevadas tasas de mortalidad de los gatos domésticos vagabundos, con causas como los accidentes de tráfico y el envenenamiento accidental. También es frecuente que resulten heridos o muertos por perros domésticos.
Vida media de un gato de interior y exterior
Cuidar de cualquier gato es una tarea muy satisfactoria, tanto si es de exterior como de interior. Por desgracia, los gatos de exterior suelen tener una vida mucho más corta que los de interior. Por supuesto, siempre hay excepciones, y esto puede variar entre los gatos individuales. Y en algunos casos, los gatos de exterior pueden ser entrenados para ser gatos de interior. He aquí los pros y los contras de los gatos de exterior frente a los de interior.
Los gatos de exterior suelen vivir una media de dos a cinco años, a veces más. En cambio, los gatos de interior pueden llegar a vivir 17 años o más.1 La esperanza de vida media de los gatos de interior, sin embargo, se acerca a los 14 años.2
Los gatos de exterior se enfrentan a más peligros que los de interior, y por eso su esperanza de vida suele ser menor. Corren el peligro de ser atropellados, de ingerir algo peligroso o de encontrarse con depredadores. También es más probable que note antes los problemas de salud de su gato si vive en el interior.
Sin embargo, la vida en interiores no está exenta de desventajas. Los gatos de interior son más propensos a ganar peso porque no son tan activos como sus compañeros de exterior. Ese aumento de peso puede provocar todo tipo de problemas de salud, por lo que hay que vigilar de cerca su consumo de alimentos. Los gatos de interior también son más propensos a aburrirse, por lo que necesitan mucho enriquecimiento mental en el hogar.
Problemas con los gatos callejeros
Aunque no se puede garantizar que un gato tenga una vida larga y saludable, hay algunas razas que son conocidas por vivir más que otras. El siamés, el birmano y el ragdoll son algunas de estas razas. Pero recuerde que una dieta sana, un buen ejercicio y otros factores externos son vitales para garantizar una larga vida a su gato.
Si no sabe la fecha de nacimiento de un gato, puede ser difícil determinar su edad exacta. Para estimar mejor la edad de un gato, llévelo al veterinario, que podrá examinar sus dientes, ojos, pelaje y otros factores relacionados con su salud y estado corporal para determinar su edad aproximada.
Hasta dónde llegan los gatos callejeros
Un gato asilvestrado o un gato callejero es un gato doméstico (Felis catus) sin dueño que vive al aire libre y evita el contacto humano: no se deja manipular ni tocar, y suele permanecer oculto a los humanos[1][2] Los gatos asilvestrados pueden reproducirse a lo largo de decenas de generaciones y convertirse en un agresivo depredador local en entornos urbanos, de sabana y de matorral. Algunos gatos asilvestrados pueden sentirse más cómodos con las personas que los alimentan regularmente, pero incluso con intentos de socialización a largo plazo, suelen permanecer distantes y son más activos después del atardecer.
Los gatos asilvestrados son devastadores para la vida salvaje y los biólogos conservacionistas los consideran una de las peores especies invasoras de la Tierra[3][4] Los intentos de controlar las poblaciones de gatos asilvestrados están muy extendidos, pero suelen tener mayor impacto en las reservas cercadas.
Algunos grupos defensores de los derechos de los animales abogan por los programas de captura, esterilización y devolución para evitar que los gatos asilvestrados sigan reproduciéndose, pero hay pruebas científicas de que el TNR no es eficaz para controlar las poblaciones de gatos asilvestrados[5][6].