La gata Scarlett
Oscar (c. 2005-22 de febrero de 2022) era un gato de terapia que desde 2005 vivía en el Centro de Enfermería y Rehabilitación Steere House de Providence, Rhode Island, Estados Unidos. Llamó la atención del público en 2007 cuando apareció en un artículo del geriatra David Dosa en el New England Journal of Medicine. Según el Dr. Dosa, Óscar parecía capaz de predecir la muerte inminente de los pacientes con enfermedades terminales al elegir dormir la siesta junto a ellos unas horas antes de que murieran. Las hipótesis sobre esta capacidad incluyen que Óscar captaba la falta de movimiento de esos pacientes o que podía oler los productos bioquímicos liberados por las células moribundas[1].
Las habilidades de Óscar también fueron objeto del libro del Dr. Dosa de 2010, Making Rounds with Oscar: The Extraordinary Gift of an Ordinary Cat.[2] Oscar murió a la edad de 17 años, el 22 de febrero de 2022 tras una breve enfermedad[3][4].
Oscar era un gato de terapia que fue uno de los seis gatos adoptados en 2005 por el Centro de Enfermería y Rehabilitación Steere House en Providence, Rhode Island, EE.UU. Steere House, que se autodenomina como una instalación “amigable con las mascotas” que permite que una variedad de animales domésticos visiten y residan allí, es una unidad de 41 camas que trata a personas con Alzheimer en etapa terminal, enfermedad de Parkinson y otras enfermedades, la mayoría de las cuales generalmente no son conscientes de su entorno. [5] Oscar fue descrito como generalmente distante y “no es un gato amigable con la gente”,[6] a veces, por ejemplo, siseando a la gente cuando quería que lo dejaran solo[7].
Historia de las relaciones entre gatos y humanos
“No comete demasiados errores. Parece entender cuándo los pacientes están a punto de morir”, dijo el Dr. David Dosa en una entrevista. Describe el fenómeno en un conmovedor ensayo que aparece en el número del jueves de la revista New England Journal of Medicine.
“Muchos familiares se consuelan con ello. Aprecian la compañía que el gato proporciona a su ser querido moribundo”, dijo Dosa, geriatra y profesor adjunto de medicina en la Universidad de Brown.
El felino de dos años fue adoptado cuando era un gatito y creció en una unidad de demencia del tercer piso del Centro de Enfermería y Rehabilitación Steere House. El centro trata a personas con Alzheimer, Parkinson y otras enfermedades.
Al cabo de unos seis meses, el personal se dio cuenta de que Oscar hacía sus propias rondas, al igual que los médicos y las enfermeras. Olfateaba y observaba a los pacientes, y luego se sentaba junto a personas que acabarían muriendo en pocas horas.
Se convenció del talento de Óscar cuando hizo su decimotercera llamada correcta. Mientras observaba a una paciente, Teno dijo que se dio cuenta de que la mujer no comía, respiraba con dificultad y que sus piernas tenían un tinte azulado, signos que suelen significar que la muerte está cerca.
Gato alcalde
Oscar (nacido en 2005) es un gato de terapia que vive en el Centro de Enfermería y Rehabilitación Steere House, en Rhode Island, Estados Unidos. Llamó la atención del público en julio de 2007 cuando apareció en un artículo de David Dosa, geriatra y profesor adjunto de la Universidad de Brown, en el New England Journal of Medicine. Según Dosa, Oscar parece ser capaz de predecir la muerte inminente de los enfermos terminales. Entre las explicaciones de esta capacidad se encuentran la falta de movimiento de estos pacientes o que el gato puede oler las cetonas, las sustancias bioquímicas que liberan las células moribundas[1].
Oscar fue adoptado cuando era un gatito de un refugio de animales y creció en la unidad de demencia terminal del tercer piso del Centro de Enfermería y Rehabilitación Steere House de Providence (Rhode Island). Esta unidad de 41 camas atiende a personas con Alzheimer, Parkinson y otras enfermedades, la mayoría de las cuales se encuentran en la fase final de la vida y generalmente no son conscientes de su entorno.
Oscar fue uno de los seis gatos adoptados por Steere House, que se autodenomina como un centro “amigo de las mascotas” (una variedad de animales domésticos visitan y residen en el centro)[3], tras la muerte de la mascota terapéutica original de Steere House, Henry (llamada así por el benefactor Henry J. Steere).
Homer gato ciego
El científico que hay en el Dr. David Dosa se mostró escéptico cuando se le dijo por primera vez que Oscar, un gato distante de una residencia de ancianos, predecía regularmente la muerte de los pacientes acurrucándose junto a ellos en sus últimas horas.Las dudas de Dosa se disiparon después de que él y sus colegas contabilizaran unas 50 llamadas correctas realizadas por Oscar a lo largo de cinco años, un proceso que explica en un libro publicado esta semana, “Making Rounds With Oscar: El extraordinario don de un gato corriente”. (Hyperion, 23,99 $) El extraño talento del felino asombra a Dosa, pero considera que el verdadero valor de Óscar reside en su feroz insistencia en estar presente cuando los demás se apartan del tema más incómodo de la vida: la muerte. “La gente se consolaba con esta idea, de que este animal estaba allí y podría estarlo cuando sus seres queridos fallecieran”, afirma Dosa. “Estaba allí cuando ellos no podían estar”.
Dosa, de 37 años, geriatra y profesor de la Universidad de Brown, trabaja en la tercera planta de la Casa Steere, que trata a pacientes con demencia grave. Suele ser la última parada para personas tan enfermas que no pueden hablar, reconocer a sus cónyuges y pasar sus días perdidos en fragmentos de memoria.Alguna vez temió que las familias se horrorizaran por la parca peluda, especialmente después de que Dosa hiciera famoso a Oscar en un ensayo de 2007 en el New England Journal of Medicine. En cambio, dice que muchos cuidadores consideran a Oscar una presencia reconfortante, y algunos lo han elogiado en las esquelas de los periódicos y en los panegíricos.