¿Por qué un gato no enterraría su caca
P: Mi gato no entierra sus desechos en la caja de arena. Acaba oliendo muy mal, y a veces, cuando sale de la caja, la pisa y la arrastra por toda la casa. Me he dado cuenta de que hace los movimientos de enterrar después de haber salido de la caja de arena. ¿Cómo puedo enseñarle a enterrarla en la caja de arena?
R: Los gatos suelen aprender a hacer esto cuando son gatitos, así que podría ser que su gato no haya aprendido las habilidades sociales correctas durante el tiempo que estuvo en la caja de arena con mamá. Otra posibilidad es que esté haciendo una forma de marcaje, utilizando heces en lugar de orina.
Por último, a veces los gatos no cubren sus heces porque no les gusta la textura de la arena en sus patas; esto suele ocurrir con los gatos sin garras porque rascar la arena les resulta incómodo.
Siéntese tranquilamente con su gato cuando utilice la caja y, después de que haga sus necesidades, cójale suavemente las patas delanteras e intente mostrarle lo que debe hacer moviéndolas sobre la arena. Recompénsele con una golosina si “consigue” el comportamiento.
Puedes utilizar un clicker para crear una asociación positiva con el comportamiento que deseas. Entra en www.clickertraining.com y consulta la sección de adiestramiento de gatos. Tendrás que trabajar para “captar” el comportamiento (recompensándolo con una golosina y un clic) cuando lo haga fuera de la caja, lo que puede llevar un tiempo.
El gato pisa la caca
Amy Shojai, CABC, es una experta en comportamiento animal y escritora galardonada con más de 25 años de experiencia práctica en el adiestramiento y cuidado de perros y gatos. Ha escrito 27 libros sobre el cuidado de los animales, ha sido nombrada Escritora del Año de CWA Friskies y ha aparecido en Animal Planet como experta en mascotas.
Petal Smart es doctora en medicina veterinaria y ha sido editora en ciencias veterinarias y médicas desde 2015. Ha editado más de 700 trabajos, incluyendo estudios de investigación publicados en varias revistas académicas, materiales de educación médica continua y artículos sobre la salud de las mascotas.
Tapar las cacas es un comportamiento normal de los gatos, ¿verdad? No necesariamente. Los gatos salvajes que entierran sus excrementos lo hacen básicamente por dos razones: una es para mantener su presencia desconocida ante posibles depredadores. La otra es para demostrar que no desafían a los gatos más dominantes. Estos gatos más dominantes rara vez entierran las heces, y a menudo dejan los desechos en mechones de hierba que los elevan y los hacen aún más prominentes.
Así, parece que la única razón para que un gato domesticado entierre sus cacas es que haya un gato dominante en la casa. Sin embargo, enterrar los excrementos es un comportamiento felino muy natural. ¿Por qué entonces su gato no lo hace?
El gato no se tapa las cacas ni el pis
Cuando tu gatito entra en la caja de arena, hace sus necesidades, pero no entierra las “pruebas”, puede ser todo un enigma. Pero no te preocupes. Tenemos algunos consejos para ayudarte a llegar al fondo del asunto.
Aunque muchos expertos no se ponen de acuerdo, hay varias teorías sobre por qué los gatos entierran sus cacas. Por un lado, la Dra. Melissa Bain sugiere que este comportamiento tiene que ver con el control de enfermedades y parásitos. Otros especulan que, como depredadores y presas, los gatos entierran las cacas para ocultar su presencia. Al fin y al cabo, los gatos que son depredadores de alto nivel, como los leones, los tigres y los leopardos, no sienten la necesidad de enterrar sus cacas. Además, Amy Shojai, CABC también alude a un estudio que afirma haber observado que las gatas hacen caca al aire libre 58 veces, ¡y sólo cubren la caca una vez!
En primer lugar, siempre hay que descartar problemas médicos. Los cambios en el comportamiento en la caja de arena suelen ser el primer signo de un problema de salud grave. Una vez que su veterinario descarte cualquier problema médico subyacente, también puede ayudarle a determinar si la raíz del problema es de naturaleza conductual. Los cambios de rutina, la introducción de un nuevo gato en casa, el cambio de comida o de arena, o la falta de cajas de arena, pueden hacer que un gatito infeliz haga mal uso de la caja de arena.
Los gatos siempre entierran sus cacas
Si adquieres un gato, esperas que éste utilice una caja de arena y que luego cubra limpiamente sus cacas. No tienes que verlo, y si tienes el tipo de arena adecuado, puede que tampoco tengas que olerlo.
Los leones de montaña, por ejemplo, sólo entierran sus cacas en determinadas circunstancias. En la mayoría de los casos, construyen una pequeña colina y depositan sus cacas en la cima, para que todo el mundo las vea y las huela. Según la Fundación del León de Montaña, los pumas crean “raspaduras” -pequeños montones de tierra y hojas- por toda su área de distribución, pero especialmente en los límites o donde el territorio de un gato se solapa con el de otro. Orinan y defecan encima de los rastros. El raspado cubierto de caca es una forma maloliente de que un puma macho anuncie su dominio y evite que otros pumas entren en su territorio. Esto, a su vez, aumenta sus posibilidades de reproducirse con las hembras de puma locales y disminuye la posibilidad de que sus cachorros sean dañados por un macho intruso[1].
Hay un capítulo entero sobre “Feromonas del tigre y otros grandes felinos” en el libro Neurobiología de la comunicación química que explica cómo los grandes felinos se comunican a través de sustancias químicas que liberan en el entorno en forma de orina, heces y otras secreciones glandulares. Lo mejor de las cacas sin enterrar es que envían un mensaje que permanece incluso cuando el animal ha abandonado la zona. Las feromonas de las cacas pueden indicar a otros gatos la edad, la salud y el estado sexual del que las ha dejado. Se trata de una información importante en el mundo felino[2].