Reproducción sexual del gato
A partir de los 4 meses de edad, aproximadamente, los gatitos alcanzan la madurez sexual y, por tanto, son capaces de reproducirse y producir gatitos por sí mismos. La mayoría de las personas no tienen tiempo ni ganas de criar a su gato y no desean aumentar el número de gatos y gatitos no deseados que ya buscan un hogar. La esterilización de un gato – castración en el macho (extirpación de los testículos) y esterilización en la hembra (extirpación de los ovarios y el útero) – no sólo evita que se produzcan embarazos no deseados, sino que también frena los patrones de comportamiento no deseados asociados a la madurez sexual y reduce el riesgo de ciertas enfermedades.
Los gatitos, especialmente los jóvenes, pueden ser difíciles de sexar y, por tanto, a menudo se cometen errores. Si tiene alguna duda, pregunte a su veterinario (de todos modos, lo comprobarán antes de la esterilización). Vea cómo saber el sexo de un gatito
En el pasado, se ha sugerido que todas las gatas deberían tener una camada de gatitos. Sin embargo, esto es totalmente innecesario y no supone ningún beneficio para la gata. Por lo tanto, es preferible esterilizar a una hembra antes de que alcance la madurez sexual. Una vez alcanzada la madurez sexual, la gata empezará a entrar en celo o “llamada”. Los ciclos de actividad sexual suelen producirse cada dos o tres semanas, y cuando un gato “llama”, como su nombre indica, puede ser un asunto muy ruidoso. (haga clic aquí para obtener más información sobre la reproducción de los gatos) Pueden utilizarse algunos fármacos para suprimir el ciclo sexual, pero algunos de ellos conllevan un riesgo de efectos secundarios importantes en los gatos y no se recomienda su uso a largo plazo. Si no va a criar a su gatita, esterilizarla eliminará el comportamiento sexual, la posibilidad de embarazos no planificados y el riesgo de enfermedades asociadas al tracto genital más adelante.
Síntomas de un gato en celo
La domesticación ha alterado enormemente la sexualidad de los animales, aunque probablemente menos en el caso de los perros y los gatos que en el de otras especies. El comportamiento sexual suele intensificarse y controlarse para conseguir los apareamientos deseados, sobre todo en las especies ganaderas. Los humanos han criado perros de forma selectiva por rasgos de comportamiento, como la capacidad de rastrear el olor, o por características físicas, como narices cortas o arrugas en la piel. La reproducción de gran éxito no ha sido una prioridad para la selección. La mayor parte de la reproducción de los felinos ha dependido de ellos mismos, con menos impacto humano.
Cerca del momento del nacimiento, una oleada de testosterona provoca la masculinización de las neuronas que más tarde dirigirán el comportamiento sexual de los felinos machos; sin embargo, las células de Leydig permanecen inactivas después de esta oleada hasta que el gatito tiene aproximadamente 3 meses de edad.91 A los 3 meses de edad, el gatito macho tiene suficiente testosterona para iniciar el crecimiento de las espinas del pene, que alcanzan su tamaño completo entre los 6 y 7 meses de edad. El crecimiento o la recesión de las espinas se ha correlacionado positivamente con la actividad de apareamiento dependiente de los andrógenos.6 A los 5 meses los testículos del gatito son lo suficientemente maduros para la espermatogénesis temprana, pero normalmente deben pasar otros 1 o 2 meses antes de que se puedan encontrar espermatozoides en los túbulos seminales.91
Temporada de apareamiento de los gatos
Comprender los fundamentos del comportamiento sexual felino puede ayudarle a afrontar problemas como el rociado y las peleas, que pueden hacer que sea difícil estar con su gato a veces. Aprenda a identificar la raíz del comportamiento y a encontrar una solución a los rasgos problemáticos.
Un aumento de la testosterona en torno al momento del nacimiento establece el comportamiento futuro del gatito como masculino. Sin embargo, hasta las 12 semanas aproximadamente, el gatito macho es el equivalente a un niño pequeño. Sólo después de las 12 semanas hay suficiente testosterona de fondo para que el gatito entre en el equivalente felino de la pubertad. Entre los tres y los seis o siete meses, el joven gato macho está creciendo y madurando hasta convertirse en un gato joven capaz de aparearse.
Cuando un joven macho de menos de seis meses monta a otro gato, es más probable que esté “jugando” o “practicando” que apareándose realmente. No es hasta los nueve o doce meses de edad cuando las hormonas de un gato macho le impulsan a buscar activamente una novia. Pero, por supuesto, si tienes un gatito macho y otro hembra en la misma casa, no puedes utilizar la edad del chico como anticonceptivo. Hay que asumir que podría engendrar una camada a partir de los cinco meses de edad.
Gato macho en celo
Un macho no castrado es más propenso a involucrarse en peleas que a menudo provocan ausencias y otras dolencias. También es más propenso a contraer el virus de la inmunodeficiencia felina, una enfermedad vírica mortal que se transmite a través de las mordeduras. La esterilización de su gato macho también evita la aparición de tumores testiculares.
Las gatas pueden entrar en celo mucho antes de cumplir un año. Por lo tanto, es aconsejable considerar la esterilización entre los 4 y 6 meses de edad. Su veterinario podrá aconsejarle lo que es mejor para su gatito. Los gatos suelen entrar en celo (es decir, son reproductivamente activos) entre marzo y septiembre, aunque esto varía un poco en función de las condiciones meteorológicas, como la duración del día y la luz diurna. Sin embargo, dado que la mayoría de los gatos se mantienen en el interior y no están realmente sujetos a las condiciones climáticas del exterior, algunos gatos entran en celo en los períodos de otoño e invierno.
Durante la época de cría, una gata que no haya sido esterilizada (una reina) entrará en celo cada tres semanas. Cuando está en celo, la gata suele ser muy ruidosa y no es raro que un propietario inexperto piense que su gata está llorando de dolor. Suele ser muy cariñosa, incluso más de lo normal, y se frota contra las piernas y los muebles. También puede adoptar una postura característica, llamada “lordosis”. En esta postura, se agacha sobre las patas delanteras y mantiene el trasero en alto, en una posición preparada para aparearse.