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Los gatos huelen el miedo

23 octubre, 2022

¿Pueden los gatos ver en la oscuridad?

El agua es algo que muchos gatos odian. Aunque sólo caigan unas pocas gotas sobre su cuerpo, puede provocarles un gran susto. Puede parecer una reacción extraña para un animal al que le encanta estar limpio, pero su miedo al agua puede tener que ver con su ascendencia salvaje. Aunque la mayoría de los gatos son capaces de nadar, muchos deciden no hacerlo y no están acostumbrados. Aunque los gatos son animales muy limpios, hay ocasiones en las que pueden necesitar un baño. Esto puede ocurrir si se han ensuciado especialmente por la intemperie, si les ha caído algo tóxico sobre el pelaje o si se han hecho una herida. En estos casos, deberás asegurarte de que se sientan lo más cómodos posible. Introduce el agua lentamente y tranquilízalo en todo momento con refuerzos positivos. Si bien son pocos los gatos que disfrutan metiéndose en el agua libremente, algunas razas de gatos son bien conocidas por disfrutar de un poco de interacción con el agua sin miedo. Los gatos Maine Coon, los siameses y los bengalíes suelen disfrutar de la interacción con el agua e incluso pueden remar en baños poco profundos cuando se presenta la oportunidad.

¿Pueden los gatos oler el cáncer?

La mayoría de los gatos domésticos establecen fuertes vínculos con sus cuidadores y parecen encontrar su presencia tranquilizadora. Sin embargo, a diferencia de los bebés humanos, los gatos no aceptan por sí solos el olor como sustituto de las personas con las que han establecido un vínculo, afirma Kristyn Vitale, del Unity College de Maine.

“El olfato es un sentido importante para los gatos, y está relacionado con su comportamiento social, pero en nuestro estudio, [los objetos con olor a dueño] no tuvieron un efecto reductor del estrés”, afirma. “El olor podría incluso empeorar las cosas para algunos gatos”.

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A veces se dice a los dueños de gatos que dejen una prenda de vestir con sus mascotas cuando tengan que separarse de ellas, por ejemplo en un hotel para mascotas. Para comprobar si esta práctica es realmente útil, Vitale y sus colegas pidieron a 42 propietarios de gatos que llevaran a sus gatos y algo que oliera como ellos mismos -un zapato, un calcetín, un camisón o una manta- a una sala de pruebas desconocida.

Cada propietario se sentó en el centro de un círculo de 2 metros de ancho en el suelo, mientras su gato podía recorrer libremente la sala. A continuación, el propietario dejaba al gato solo. Después, los gatos experimentaron una de las dos secuencias. Para algunos, su dueño volvía, luego los dejaba solos de nuevo, y finalmente se dejaba un objeto perfumado en la habitación con el gato; para otros, se presentaba primero el objeto y luego los dueños volvían después de que el gato hubiera estado solo durante un tiempo.

Miedo a los gatos

Los perros (Canis familiaris) y los gatos (Felis silvestris catus) han sido domesticados mediante procesos diferentes. Los perros fueron los primeros animales domesticados, que cooperaban con los humanos cazando y vigilando. En cambio, los gatos fueron domesticados como depredadores de roedores y vivían cerca de las viviendas humanas cuando los humanos empezaron a asentarse y cultivar. Aunque la domesticación de los perros siguió un camino diferente al de los gatos, y tienen ancestros de distinta naturaleza, ambos se han integrado ampliamente en la sociedad humana -y han tenido un profundo impacto-. La convivencia entre perros/gatos y humanos se basa en la comunicación no verbal. Esta revisión se centra en la “mirada”, que es una señal importante para los humanos, y describe la función comunicativa del comportamiento de la mirada de perros y gatos con los humanos. Discutimos cómo la función de la mirada va más allá de la comunicación y llega hasta la conexión emocional mutua, es decir, la formación del “vínculo”. Por último, presentamos un enfoque de investigación sobre las interacciones multimodales entre perros/gatos y humanos que participan en la comunicación y la formación de vínculos.

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¿Pueden los gatos sentir la tristeza?

Los gatos producen varios olores y también pueden detectarlos en su entorno. Los gatos utilizan estos olores para comunicar mensajes importantes a otros gatos, y a veces a los humanos, aunque no entendamos lo que quieren decir. Los gatos consideran que su propio olor es tranquilizador, por lo que lo utilizan para que el entorno les resulte más familiar.

Cuando un gato se frota contra usted, contra la esquina de sus muebles o contra las cosas nuevas que trae a casa, está depositando su olor y haciendo que esa cosa, o usted, le resulte más familiar. Es una forma de que su gato se tranquilice y se sienta más cómodo en su entorno. También lo hacen con otros gatos. Los gatos pueden frotarse con la cara, los lados del cuerpo o la cola, y también depositan estos olores de entre los dedos de los pies cuando se rascan.

El olor con el que los gatos se frotan contiene feromonas que, esencialmente, sirven como mensajes químicos. Dependiendo del gato y del contexto, estos “mensajes” pueden tratar de comunicar una serie de cosas diferentes, pero en general se cree que los gatos los utilizan para: