Los gatos blancos con ojos azules son sordos
No todos los gatos blancos son albinos, pero todos los gatos albinos son blancos. Además, ¿cuáles son las diferencias entre los gatos blancos y los albinos? Los gatos albinos tienen un pelaje absolutamente blanco. Sin embargo, también se puede reconocer el albinismo en los gatos en sus ojos, que suelen ser de color azul pálido o mostrar heterocromía, es decir, cada ojo es de un color diferente. Un gato albino tendrá una dermis rosada, perceptible bajo su pelaje y en su nariz, párpados, labios, orejas y almohadillas de las patas.Si un gato tiene un pelaje blanco pero su epidermis es grisácea o blanca y su nariz significa que el gato no es albino, a pesar de ser blanco.
Los gatos albinos suelen padecer sordera parcial o total, causada por la alteración del gen autosómico W que da lugar a una malformación irreversible del oído interno. Muchos otros animales albinos presentan esta misma deficiencia. En el pasado se creía que los animales albinos sufrían trastornos mentales, lo cual no es cierto. La sordera provoca dificultades en la comprensión del gato, pero no afecta a su inteligencia.La sordera puede detectarse cuando el gato es un gatito porque no acude a ti cuando le llamas por su nombre. Tendrá que aprender a comunicarse eficazmente con ellos. Si crees que tu gato padece sordera, es importante que aprendas a cuidar a los gatos sordos para ayudarles a comunicarse y a vivir sin este sentido. Pida consejo a su veterinario.Al igual que las personas sordas, es posible que los gatos albinos sordos puedan comunicarse. Esta comunicación se realiza mediante gestos que el gato aprende a distinguir con un poco de entrenamiento. Los gatos sordos son sensibles a las vibraciones, por lo que saben cuándo se cierra una puerta o cuándo se acerca usted por sus pasos. Sin embargo, es muy peligroso que los gatos sordos salgan solos a la calle, ya que el riesgo de atropello es muy alto.
¿Son raros los gatos blancos?
La sordera neurosensorial congénita es frecuente en los gatos domésticos de pelaje blanco. Se trata de una sordera congénita causada por una degeneración del oído interno[1] La sordera es mucho más común en los gatos blancos que en los de otros colores de pelaje. Según la Guía Completa de Gatos de la ASPCA, “entre el 17 y el 20 por ciento de los gatos blancos con ojos no azules son sordos; el 40 por ciento de los gatos blancos “impares” con un ojo azul son sordos; y entre el 65 y el 85 por ciento de los gatos blancos de ojos azules son sordos”[2].
Los gatos domésticos con ojos azules y pelaje blanco suelen ser completamente sordos[3] La sordera puede darse en gatos blancos con iris amarillo, verde o azul, aunque es más probable en los gatos blancos con iris azul[4] En los gatos blancos con ojos mixtos (gatos con ojos impares), se ha descubierto que la sordera es más probable que afecte al oído del lado de los ojos azules[1] Los gatos blancos pueden tener ojos impares de color azul, dorado, verde o cobre.
En un estudio realizado en 1997 sobre gatos blancos, se descubrió que el 72% de los animales eran totalmente sordos. Se descubrió que todo el órgano de Corti de la cóclea había degenerado en las primeras semanas tras el nacimiento; sin embargo, incluso durante estas semanas no se podían evocar respuestas del tronco cerebral mediante estímulos auditivos, lo que sugiere que estos animales nunca habían experimentado ninguna sensación auditiva. Se descubrió que unos meses después de la degeneración del órgano de Corti, el ganglio espiral de la cóclea también empezó a degenerar[5].
Gato sordo
Mientras investigaba sobre los gatitos y gatos albinos, y sobre lo que constituye un verdadero gato albino, me encontré con bastante confusión por parte de los propietarios de gatos y con cierta desinformación en Internet. Mucha gente etiquetó como albinos fotos de gatos blancos que no lo eran, y algunos sitios web hacían extrañas y amplias afirmaciones sobre los gatos blancos y los gatos albinos, que eran simplemente falsas. Esto hizo que la investigación tuviera más sentido.
Existen diferencias científicas detalladas y explícitas entre los gatos de pelaje blanco y los gatos albinos. Sin recurrir a un lenguaje demasiado árido y técnico sobre los alelos, ni a generalizaciones poco útiles, intentaremos explicar qué hace que el pelaje de un gato sea blanco, y qué distingue a estos gatos de los extremadamente raros albinos. También disiparemos los mitos populares sobre los gatos blancos y los gatos albinos.
Empecemos por lo básico y hagamos que todo sea lo más comprensible posible. El albinismo es una condición genética en la que hay una falta total de color o pigmentación. Para que un gatito nazca como un verdadero gato albino, tanto la madre como el padre deben llevar el marcador genético del albinismo. Cuando un gato blanco tiene un pelaje blanco, suele ser, en la mayoría de los demás aspectos, un gato perfectamente normal. El pelaje de un gato albino puede parecer blanco, pero una inspección más minuciosa, sobre todo de los ojos y la piel, revela una serie de diferencias.
¿Los gatos blancos son machos o hembras?
Esta página tiene dos temas enlazados: una de las causas de los ojos azules y el pelo blanco en los gatos, y la otra es la relación entre el color de los ojos, el color del pelaje y la sordera. Esto significa que parte de la información de una sección puede repetirse o resumirse en otra sección (de este modo, puedes leer una sección y no tener que leer toda la página).
Un gatito verdaderamente albino, de 7 semanas de edad, propiedad de Michelle R. McGaha. Los ojos no están pigmentados y parecen rosados. La piel es de color rosa pálido. La madre es una Manx tortuga, el padre es desconocido. Es muy sensible a la luz y necesitará protección solar en las orejas para protegerse del cáncer de piel (todos los gatos de orejas blancas tienen riesgo de cáncer de piel si toman demasiado el sol).
En contra de la creencia popular, los gatos blancos con ojos azules, naranjas o verdes no son albinos. Los gatos albinos, como el de esta foto, tienen los ojos de color rosa (sin pigmentar) o rosa azulado y, como la mayoría de los animales albinos, sus ojos son sensibles a la luz. El color blanco en los gatos se debe a un gen que enmascara cualquier otro gen de color (por eso los gatos blancos pueden tener gatitos no blancos o bicolores). El albinismo es una mutación diferente que provoca la ausencia de color, no el encubrimiento del mismo. Cuando los propietarios hablan de tener gatos albinos de ojos verdes o anaranjados, se refieren a gatos “blancos dominantes” de ojos verdes o anaranjados. En este contexto, dominante significa un gen que enmascara otros genes, no significa que el gato tenga una personalidad dominante.