Odio a los gatos
Esta entrada del blog incorpora la investigación realizada para una próxima exposición digital llamada “Wild Mouser to Household Pet: Una historia de los gatos en la ciencia y la sociedad, de 1858 a 1922”. Haga clic aquí para ver la exposición y la colección de libros.
Los gatos y las mujeres han estado relacionados durante mucho tiempo en el imaginario público. Desde el antiguo Egipto, pasando por la Edad Media, el cambio de siglo y el presente, ha habido una asociación entre los felinos y la feminidad.
Uno de los ejemplos más evidentes de esta relación es la elección de los pronombres utilizados para describir a los gatos. Estos ejemplos de libros del siglo XIX y principios del XX ilustran la tendencia a utilizar pronombres femeninos para los gatos:
“El gato ha sido llamado la ‘mascota perfecta’, y no sin justicia. Pussy siempre ha tenido sus amigos y sus enemigos; sus ardientes admiradores y sus detestadores extremos. No cabe duda de que tiene defectos, pero la falta de afecto por la persona que se hace amiga de ella no es, como se ha alegado, uno de ellos. Aunque es menos demostrativo que el perro, el tranquilo roce de su pelo contra la persona no es menos indicativo de una consideración suprema”. [2]
Los gatos
Celebramos el Mes de la Historia de la Mujer reuniendo a 12 famosas gatas, desde emperatrices y sufragistas hasta autoras y abolicionistas. Por supuesto, estas mujeres famosas de la historia son recordadas por razones mucho más importantes que su amor por los gatos, pero en nuestro libro, ese hecho las hace aún más notables.
La abolicionista y famosa autora de La cabaña del tío Tom, Harriet Beecher Stowe, tenía un gato azul grisáceo llamado Calvin (por su marido). El gato Calvin apareció misteriosamente un día y enseguida se apegó a Stowe. Se dice que ella permitía que el gato se posara en su hombro mientras escribía. Tanto si Calvin era la musa de Stowe como si no, nos alegramos de que tuviera ese peludo compañero.
La enfermera y reformadora social británica Florence Nightingale dijo una vez que “los gatos poseen más simpatía y sentimientos que los seres humanos”. Según Mental Floss, tuvo más de 60 gatos a lo largo de su vida, ¡hasta 17 a la vez! De hecho, algunas de sus cartas históricas muestran las huellas de sus gatos. Sin duda, se adelantó a su tiempo a la hora de mimar a sus gatitos: Daba a sus gatos comida especialmente preparada en platos de porcelana en su habitación.
Odio a los gatos misoginia
Mientras que los hombres son más propensos a interactuar con los gatos mientras están sentados, se cree que las mujeres son más propensas a jugar con ellos a su nivel, en el suelo, escribe Jenna Kiddie, profesora titular de comportamiento y bienestar animal en la Universidad Anglia Ruskin
Los niños, sobre todo los varones, tienden a acercarse a los gatos directamente, lo que puede no ser bien tolerado por cada uno de ellos. Las interacciones iniciadas por el propio gato tienden a ser más largas que las iniciadas por el humano, afirma Kiddie.
“El lugar que ocupa un gato en este espectro está probablemente relacionado con los genes y las experiencias de aprendizaje previas, esa mezcla familiar de naturaleza y crianza”, escribe Kiddie. “Por ejemplo, los gatitos asilvestrados que tienen experiencias positivas con varias personas diferentes en su primera etapa de desarrollo (antes de las seis o siete semanas de edad) son más propensos a responder bien a la manipulación y a convertirse en mascotas “buenas” satisfactorias que los gatitos asilvestrados que se manipulan por primera vez después de este periodo”.
Un número significativamente menor de gatos prefiere los juguetes y los olores. “La preferencia de algunos gatos por las interacciones de juego o caricias con las personas en lugar de la comida es contraria a la antigua creencia de que las personas son sólo sirvientes de los gatos, que sólo toleran a las personas porque les proporcionan comida”, escribe Kiddie.
Por qué se sexualiza a los gatos
Tarjeta postal contra el sufragio femenino que muestra a un hombre asumiendo las tareas domésticas, como lavar la ropa y cuidar a un bebé. Cortesía de la Colección Digital de Archivos de Postales Curt Teich (Biblioteca Newberry), de la Colección Brian L. Bossier, BB342, http://collections.carli.illinois.edu/cdm/singleitem/collection/nby_teich/id/288324/rec/1.
En el siglo XIX y principios del XX, muchas mujeres y hombres apoyaban el sufragio femenino (el derecho al voto). Sin embargo, había personas que se oponían a la idea. Una de las creencias predominantes era que el poder de voto disminuiría el papel de la mujer como cuidadora de la familia. Algunas mujeres y hombres se sentían tan seguros de ello que fundaron organizaciones antisufragistas. Los caricaturistas también crearon anuncios y tarjetas postales de apoyo a las antisufragistas. En estos anuncios a menudo aparecían animales para demostrar lo que decían.
En la cultura popular de la época, se asociaba a las mujeres con animales percibidos como pasivos, como los gatos. Las normas sociales dictaban que las mujeres blancas de clase media debían quedarse en casa. Los hombres, en cambio, debían ocupar los espacios públicos y hacer ejercicio físico. Por ello, a menudo se asocia a los hombres con animales físicamente activos, como los perros. Los artistas anti-sufragio utilizaban estos animales de forma simbólica en sus caricaturas.