Ceguera repentina del gato viejo
Durante su evolución, los gatos han desarrollado varias características visuales únicas que les permiten ver con claridad tanto en interiores como en exteriores. Por desgracia, estos ojos felinos tan bien afinados son vulnerables a las lesiones y a una amplia variedad de enfermedades que pueden deteriorar drásticamente la vista de un gato o, en algunos casos, dejarlo parcial o totalmente ciego.
Como ocurre con prácticamente todas las amenazas para la salud de los felinos, cuanto antes se diagnostique el problema de visión de un gato, más eficazmente podrá tratarse, a menos que, por supuesto, la ceguera del animal haya progresado de forma irreversible en el momento en que se advierta. Por lo tanto, el Dr. Kern insta a los propietarios a estar atentos a cualquier indicio físico o de comportamiento que indique que un gato tiene un problema de visión y a informar sin demora de cualquier signo de este tipo a un veterinario.
Aunque su estructura es similar a la de los ojos humanos, los ojos de los felinos han adquirido a lo largo de miles de años una serie de características distintivas que mejoran sus posibilidades de supervivencia como depredadores y como presas. Entre estas características se encuentra un tercer párpado -o “haw”-, una membrana delgada y pálida situada en el ángulo interno del ojo, entre el párpado inferior y el globo ocular. Este párpado adicional ayuda a mantener húmeda la superficie del globo ocular del gato, lo protege de los arañazos de los pelos que crecen erráticamente y puede ayudar a protegerlo durante un enfrentamiento con un gato rival u otro animal.
Ceguera neurológica en los gatos
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La pérdida brusca de visión puede ser una experiencia aterradora y totalmente desorientadora para un gato o un perro. Los gatos suelen esconderse durante varios días, sin salir ni siquiera a comer ni a usar la bandeja sanitaria. Los perros estarán muy ansiosos, pueden aferrarse a sus dueños, jadear excesivamente y ser reacios a moverse. Si se les obliga a caminar, estarán indecisos y pueden chocar con los muebles o las paredes. Los propietarios pueden notar que los ojos de su mascota están completamente dilatados. La mayoría de las cegueras repentinas están causadas por enfermedades de la retina (las células especializadas en la recepción de la luz en la parte posterior del ojo) o de los nervios ópticos.
El glaucoma es una de las causas más comunes de ceguera que vemos en los perros. Como generalmente surge en un ojo antes que en el otro, puede no ir acompañado de angustia en su mascota. El glaucoma provoca un aumento de la presión dentro de las cámaras del ojo, que daña y, si es persistente, mata las células de la retina. El glaucoma puede causar dolor, estrabismo, congestión de los vasos sanguíneos y otros signos que suelen llevar al propietario rápidamente al veterinario. Los veterinarios disponen de instrumentos que pueden medir la presión intraocular para diagnosticar el glaucoma y, si se trata rápidamente, es posible que no se pierda la visión. También existe la oportunidad de tratar el ojo opuesto de forma proactiva para evitar la aparición del glaucoma en ese ojo, que de otro modo casi siempre se produce.
El gato se quedó ciego de repente
Una de las causas más comunes de ceguera repentina en un gato de edad avanzada se debe a la presión arterial alta (hipertensión). El aumento de la presión aleja la capa sensible a la luz (retina) de la parte posterior del ojo y esto puede ocurrir literalmente de la noche a la mañana.
El gato afectado tendrá las pupilas muy dilatadas, incluso a la luz del sol, y puede haber algo de sangre visible al mirar a los ojos. Parecerá desorientado, se chocará con las cosas y puede vocalizar en exceso.
La causa habitual del aumento de la presión arterial en los gatos es un exceso de hormona tiroidea (hipertiroidismo), pero también puede deberse a una enfermedad renal o a la diabetes. Por eso es importante que el veterinario realice análisis de sangre para decidir qué enfermedad hay que tratar.
Controlamos la presión arterial de los gatos de forma similar a los médicos humanos, inflando un manguito justo por encima de la pata de una pata delantera, pero escuchamos el flujo sanguíneo con una sonda ultrasónica en lugar de un estetoscopio. Algunos gatos están más tranquilos si el manguito se coloca alrededor de la base de la cola. Se suelen tomar algunas lecturas para asegurarse de que la presión arterial no se ha elevado por el estrés.
Ojos de gato ciegos
Ayer, su gato parecía estar perfectamente normal. Hoy, es evidente que algo se ha torcido. El animal empieza a chocar con los muebles que le son familiares y tiene problemas para encontrar su cuenco de comida. Parece estar extrañamente retraído y solitario, como si temiera los peligros que pudieran acechar en su entorno. Estos extraños y desconcertantes cambios de comportamiento son característicos de una afección llamada “ceguera repentina”: una pérdida de visión que, aunque puede desarrollarse a lo largo de semanas o meses, puede manifestarse en el transcurso de una semana o quizás de un día para otro.
Una amplia variedad de condiciones puede precipitar la ceguera repentina en un gato, incluyendo una hemorragia en el interior del ojo o un golpe traumático en la cabeza. En casos raros, también se ha demostrado que la ingestión por parte de un gato de un medicamento antibacteriano llamado enrofloxacina daña la retina felina y causa ceguera repentina.
“Los que padecen la llamada ceguera súbita que vemos suelen ser gatos de edad avanzada con hipertensión crónica”, dice el Dr. Kern, “lo que puede causar un eventual desprendimiento de la retina y una hemorragia en la parte posterior del ojo”. Los cambios pueden no ser agudos al principio, pero progresan con el tiempo hasta el punto en que la última parte de la visión desaparece y el animal parece haberse quedado ciego de repente. En retrospectiva, al propietario se le ocurrirá que el gato no ha estado haciendo esto o aquello durante bastante tiempo”. En otras palabras, el gato no se ha quedado ciego de repente. Lo que ha sido repentino es la conciencia del propietario de la condición.