El gato Félix
Las seis especies salvajes de Felis; desde arriba a la izquierda, en el sentido de las agujas del reloj: Gato salvaje europeo (F. silvestris), gato de la selva (F. chaus), gato salvaje africano (F. lybica), gato de patas negras (F. nigripes), gato de la arena (F. margarita), gato montés chino (F. bieti)
Felis es un género de especies de gatos pequeños y medianos nativos de la mayor parte de África y al sur de los 60° de latitud en Europa y Asia hasta Indochina. El género incluye al gato doméstico. La especie más pequeña de Felis es el gato de patas negras, con una longitud de cabeza y cuerpo de 38 a 42 cm. El más grande es el gato de la selva, con una longitud de cabeza y cuerpo de 62 a 76 cm[1].
Los estudios genéticos indican que los géneros Felinae Felis, Otocolobus y Prionailurus divergieron de un progenitor euroasiático de los Felidae hace unos 6,2 millones de años, y que las especies de Felis se separaron hace entre 3,04 y 0,99 millones de años[2][3].
Carl Linnaeus consideró que Felis comprendía todas las especies de gatos conocidas hasta 1758[5]. En 1917, el zoólogo británico Reginald Innes Pocock revisó el género Felis para que comprendiera sólo las que se enumeran en la siguiente tabla[1] Los tiempos de divergencia genética estimados de las especies enumeradas se indican en millones de años (Mya), basándose en el análisis de segmentos genéticos autosómicos, de ADN xD, ADNy y ADNmt[2].
El gato Fritz
Aunque la personalidad de Félix varía según la adaptación, por lo general siempre se le presenta como travieso, pero de buen corazón, y dispuesto a ayudar a otros que lo necesitan. En particular, muchos de sus cortos de los años 20 giran en torno a él tratando de conseguir comida por cualquier medio, llegando incluso a robar a otras personas.
Félix es un gato negro con un hocico blanco y grandes ojos que ocupan la mayor parte de su cara, similar a los primeros diseños de Mickey Mouse para los cortos Plane Crazy y The Gallopin’ Gaucho. En los años 20 tenía bigotes visibles y piernas cortas, pero en adaptaciones posteriores se eliminaron los bigotes y se le dieron piernas más largas. También es más alto en muchas de las encarnaciones posteriores, acercándose más al tamaño de un niño que al de un gato.
El origen de Félix sigue siendo controvertido. El dibujante y empresario australiano Pat Sullivan, propietario del personaje de Félix, afirmó en vida ser el creador del gato. El animador estadounidense Otto Messmer, principal animador de Sullivan, ha sido acreditado como tal. Lo cierto es que Félix surgió del estudio de Sullivan, y los dibujos animados con el personaje gozaron de éxito y popularidad en la cultura popular de los años veinte. Además de los cortos animados, Félix protagonizó una tira cómica (dibujada por Messmer) a partir de 1923, y su imagen pronto adornó productos como cerámica, juguetes y postales. Varios fabricantes fabricaron juguetes de peluche de Félix. Bandas de jazz como la de Paul Whiteman tocaban canciones sobre él (la de 1923 “Felix Kept On Walking” y otras). En 1924, el animador Bill Nolan rediseñó el incipiente felino, haciéndolo más redondo y bonito. El nuevo aspecto de Félix, junto con la animación de personajes de Messmer, llevó a Félix a la fama.
Gatos de dibujos animados
Es el Día Internacional del Gato, fundado, al parecer, en 2002 por el Fondo Internacional para el Bienestar de los Animales. Así que tómate un descanso de las fotos y vídeos de gatos en Internet y disfruta de algunas etimologías de temática felina. ¿Catologías? Sí, no, sí… creo que tengo que hacerlo.
Al igual que la especie a la que da nombre, la palabra gato ha tenido un éxito notable. Proviene del inglés antiguo cat, que el Oxford English Dictionary (OED) atestigua ya en el año 800. La forma se encuentra en todas las lenguas europeas: Por ejemplo, el alemán katze, el francés chat, el irlandés cat y el ruso kot. El latín tenía, sí, cattus y el griego bizantino katta. El uso generalizado de la forma lleva a algunos etimólogos a sugerir un origen afroasiático, apuntando al nubio kadis y al bereber kaddiska.
La palabra latina habitual para gato era feles, de ahí el nombre científico del gato doméstico, Felis catus, y con algún juego de palabras “feliz” adicional, Félix el Gato. El origen de feles en latín es sencillamente desconocido, quizá no como su homólogo inglés, dog.
Félix en Hollywood (1923)
El gato Félix es un personaje de comedia infantil creado en 1919 por Pat Sullivan y Otto Messmer durante la época del cine mudo. Se trata de un gato negro antropomórfico con ojos blancos, cuerpo negro y una gran sonrisa, y fue uno de los personajes de dibujos animados más reconocidos de la historia del cine. Félix fue el primer personaje animado que alcanzó un nivel de popularidad suficiente para atraer al público del cine[5][6].
Félix nació en el estudio del empresario australiano de dibujos animados Pat Sullivan. El personaje fue creado por el propio Sullivan o por su animador principal, el estadounidense Otto Messmer[7]. Lo cierto es que Félix surgió del estudio de Sullivan, y los dibujos animados con el personaje se hicieron grandes en la cultura popular. Aparte de los cortos animados, Félix protagonizó una tira cómica (dibujada por Sullivan, Messmer y más tarde Joe Oriolo) a partir de 1923,[8] y su imagen pronto adornó productos como cerámicas, juguetes y postales. Varios fabricantes fabricaron juguetes de peluche de Félix. Grupos de jazz, como el de Paul Whiteman, tocaban canciones sobre él (como “Felix Kept on Walking”, de 1923). En 1926, Felix se convirtió en la primera mascota del instituto de Logansport, Indiana Berries.