Toxoplasmosis
Cualquiera puede contraer toxoplasmosis. Los expertos creen que millones de personas en Estados Unidos están infectadas por T. gondii. Pero la mayoría no presenta síntomas porque su sistema inmunitario está sano y evita que el parásito cause daños.
Cuando alguien contrae la toxoplasmosis, el parásito permanece en el cuerpo de por vida. Sin embargo, no suele ser un problema. En la mayoría de los casos, las personas ni siquiera saben que están infectadas porque no tienen ningún síntoma.
El tratamiento de la toxoplasmosis varía en función de la edad y el estado de salud general del niño. Los niños sanos no suelen necesitar medicamentos, ya que la toxoplasmosis desaparece por sí sola en unas semanas o meses. Los bebés con toxoplasmosis congénita y los niños con el sistema inmunitario debilitado deberán tomar medicamentos antiparasitarios.
Toxoplasmosis gato
La enfermedad por arañazo de gato es una enfermedad que puede producirse tras ser mordido o arañado por un gato. Se produce cuando la bacteria Bartonella henselae que portan los gatos se introduce en la piel de un ser humano. Los gatos, y especialmente los gatitos, se infectan con la bacteria del arañazo de gato a través de las pulgas. Sin embargo, las pulgas probablemente no transmiten la bacteria a los humanos. Los gatos que son portadores de la bacteria no enferman y no necesitan ser tratados. La enfermedad por arañazo de gato suele desaparecer por sí sola en 2 a 4 meses.
En raras ocasiones, pueden aparecer síntomas más graves, como infección ocular, drenaje de pus de un ganglio linfático, fiebre alta o infección del hígado, el bazo, los pulmones o el sistema nervioso, pero incluso estos síntomas suelen desaparecer sin daños graves.
El médico de su hijo puede hacer un diagnóstico de la enfermedad por arañazo de gato comprobando los signos y síntomas y averiguando el contacto reciente con un gato o un gatito. En caso de duda, puede realizar un análisis de sangre para buscar una reacción a la infección por parte del sistema inmunitario de su hijo. Esta reacción suele aparecer en los dos primeros meses tras la infección. En algunos casos, puede observarse una muestra de un ganglio linfático bajo el microscopio para ayudar a hacer el diagnóstico.
Gatos que se besan
Cuerpo del artículoLa infección por toxoplasmosis está causada por el parásito Toxoplasma gondii. Los gatos son el huésped habitual de estos parásitos, pero los niños, los adultos y otros animales también pueden infectarse. Los seres humanos y los animales pueden infectarse si ingieren los huevos microscópicos del parásito o comen quistes en carnes poco cocinadas de ganado vacuno, ovejas, cerdos o animales salvajes como los ciervos.
El parásito T gondii sólo puede madurar hasta convertirse en adulto en el cuerpo de un gato. El parásito adulto vive en el intestino de los gatos, y los huevos entran en el medio ambiente a través de las heces del gato. Los huevos deben madurar en el suelo entre 1 y 5 días antes de que sean contagiosos para las personas u otros animales. Cuando una persona o un animal que no sea un gato se come el huevo maduro, éste eclosiona dentro del intestino y perfora la pared intestinal. Cuando el parásito está en un humano (el huésped no preferido), no puede madurar hasta convertirse en un adulto, sino que se convierte en un quiste en un músculo u órgano. Estos quistes pueden reactivarse más adelante en la vida, especialmente si el sistema inmunitario de la persona está debilitado por una enfermedad o por medicamentos.
Enfermedades de los gatos
El ántrax está causado por una bacteria formadora de esporas y se da con mayor frecuencia en mamíferos herbívoros salvajes y domésticos. Es raro encontrar animales infectados en Estados Unidos. Las personas pueden infectarse con ántrax al manipular productos de animales infectados o al inhalar esporas de ántrax de productos animales infectados como lana, pieles, cuero o pelo. Raros casos de carbunco por inhalación, cutáneo (piel) y gastrointestinal se han relacionado con bidones de pieles de animales importados contaminados. El carbunco gastrointestinal puede producirse tras comer carne poco cocinada de animales infectados. El ántrax también puede utilizarse como arma. Esto ocurrió en Estados Unidos en 2001, cuando se enviaron cartas con esporas de ántrax a través del sistema postal.
El virus B, o herpesvirus Cercopithecine 1, se encuentra comúnmente en los monos macacos, incluidos los macacos rhesus, cynomolgus, de cola de cerdo, de cola de muñón y japoneses. El virus B puede eliminarse a lo largo de toda la vida en su saliva y debe suponerse que todos los macacos adultos son portadores. El virus B puede transmitirse a las personas a través de mordeduras y arañazos, y puede causar una enfermedad neurológica aguda y una encefalitis mortal.