Ronroneo de gato
Los dueños de gatos podrían estar en lo cierto. Según la infografía de hoy, nuestros amigos felinos nos proporcionan algo más que apoyo emocional. En realidad, los gatos domésticos pueden contribuir a nuestro bienestar físico ofreciendo ronroneos relajantes.
Cuando un gato ronronea dentro de un rango de frecuencias de 20-140 Hertz, los humanos cercanos pueden beneficiarse terapéuticamente de estas vibraciones. El ronroneo se ha relacionado con la reducción del estrés, la disminución de los síntomas de la disnea, la disminución de las posibilidades de sufrir un ataque al corazón e incluso el fortalecimiento de los huesos.
Parece que nuestros propios animales pueden tener la capacidad de aliviarnos de nuestros problemas, o al menos hacer que nuestras preocupaciones parezcan menos importantes. Puede que nunca se entienda del todo el vínculo entre las mascotas y sus dueños (los gatos, en particular, siempre me han parecido mágicos y misteriosos, ¿y ahora tienen poderes curativos?), pero es bueno saber que tener un confidente peludo cerca puede añadir años a nuestras vidas.
Ronroneo de gato
Las representaciones de gatos domésticos de Louis Wain (1860 – 1939) decoran las paredes de museos de arte, colecciones privadas y cientos de libros infantiles, revistas y periódicos. Wain no sólo ilustró gatos; los gatos fueron la esencia de su carrera artística. Pero algo que se citó de Wain se me quedó grabado hace más de dos décadas:
“He comprobado, tras muchos años de investigación y estudio, que las personas que tienen gatos y tienen el hábito de acariciarlos no sufren esas pequeñas dolencias de las que es heredera toda la carne. El reumatismo y las dolencias nerviosas son poco comunes con ellos, y los amantes de los gatos tienen el temperamento más dulce. A menudo he sentido los beneficios, después de un largo período de esfuerzo mental, de tener a mis gatos sentados alrededor de mis hombros o de charlar media hora con Peter [su gato blanco y negro].”
En septiembre de 2011, me encontraba en lo más profundo de los bosques del sur de Guyana visitando una comunidad indígena. Como es típico, la comunidad tenía varias mascotas de la aldea que iban y venían a su antojo: guacamayos, monos ardilla y un capibara, el roedor más grande del mundo. Mientras estaba sentado en un tronco comiendo, el carpincho del pueblo me dio un codazo en un intento no muy sutil de hacerse con mis verduras. Solté el tenedor y empecé a rascarle el cuello y el hombro. Inmediatamente, el carpincho empezó a ronronear con fuerza. Podía sentir las profundas vibraciones en mi mano hasta el brazo. Se inclinó hacia mi mano estirando el cuello. En un momento sentí lo que debía ser la misma extraña y profunda relajación. En ese momento, en lo profundo de la selva tropical, entre las cabañas de paja y los sonidos de la naturaleza, la vida era buena, realmente buena. ¿Qué estado viene después de la relajación profunda? Ahí es donde estaba yo. A todos los efectos, estaba en otro planeta.
¿Pueden los gatos controlar su ronroneo?
El sonido del ronroneo se produce por el movimiento del aire a través de la glotis, el aparato vocal de la garganta que consiste en las cuerdas vocales y la abertura en forma de hendidura que hay entre ellas. Las oscilaciones del sonido están controladas por el cerebro, el diafragma, la laringe y los nervios que conectan estas estructuras.
Las madres gatas ronronean para ayudar a sus gatitos a localizarlas para amamantarse. Los gatitos recién nacidos no pueden ver ni oír hasta las dos semanas de edad, pero pueden sentir las vibraciones del ronroneo de su madre. Los gatos adultos ronronean cuando están contentos, pero también cuando están ansiosos, igual que los humanos que se muerden las uñas. Además, los gatos ronronean cuando dan a luz, se lesionan o sienten dolor.
Los gatos domésticos suelen ronronear a una frecuencia de 20 a 30 Hz, aunque la frecuencia varía de 18 a 150 Hz según el estado emocional del gato. El ronroneo de 18 a 35 Hz aumenta la movilidad de las articulaciones. De 25 a 50 Hz, el ronroneo aumenta la fuerza de los huesos, estimula la reparación de las fracturas óseas y favorece la curación de los músculos y tendones lesionados. A 100 Hz, el ronroneo disminuye el dolor y mejora las enfermedades respiratorias crónicas.
El gato no ronronea
Se trata de una pregunta antigua cuya respuesta exacta aún no conocen los científicos. Sin embargo, se sabe que los gatos suelen ronronear cuando están contentos, a veces cuando están nerviosos, muy a menudo cuando están heridos, y a veces cuando su humano está herido o enfermo.
Durante siglos, los curanderos han utilizado el poder del sonido en su trabajo. Se cree que ciertas frecuencias o tonos de sonido pueden tener diversos efectos curativos en el cuerpo. Estas son algunas de las formas en que los ronroneos pueden ayudar a los seres humanos con problemas de salud:
Adnan I Qureshi, M. M. (2009, enero). La tenencia de gatos y el riesgo de enfermedades cardiovasculares mortales. Results from the Second National Health and Nutrition Examination Study Mortality Follow-up Study. Extraído de www.ncbi.nlm.nih.gov: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3317329/