Gato de Alicia en el País de las Maravillas
El Gato de Cheshire es un gato ficticio popularizado por Lewis Carroll en Las aventuras de Alicia en el país de las maravillas, conocido por su característica sonrisa traviesa. ¿Pero de dónde sacó Lewis Carroll la idea del Gato de Cheshire?
Un posible origen de la frase “Grinning like a Cheshire Cat” (sonriendo como un gato de Cheshire) es el de los habitantes de Cheshire, que cuenta con numerosas granjas lecheras; de ahí que los gatos de Cheshire sonrían por la abundancia de leche y nata.
El Brewer’s Dictionary of Phrase and Fable dice que sonreír como un gato de Cheshire es “un viejo símil, popularizado por Lewis Carroll. Se dice que antiguamente se vendía queso en Cheshire moldeado como un gato que parecía sonreír”. El queso se cortaba por la cola, de modo que la última parte que se comía era la cabeza del gato sonriente.
Hay muchos informes que afirman que Carroll se inspiró para el nombre y la expresión del Gato de Cheshire en la talla de piedra arenisca del siglo XVI de un gato sonriente, en la cara oeste de la torre de la iglesia de St. Wilfrid en Grappenhall, un pueblo adyacente a su lugar de nacimiento en Daresbury, Cheshire.
La sonrisa del gato de Cheshire
La hermana mayor de Alicia, que lee un libro sin ilustraciones ni diálogos, se sienta en el banco con Alicia al principio del libro. Alicia se queda dormida con la cabeza en el regazo de su hermana y tiene el sueño sobre el País de las Maravillas. Cuando Alicia se despierta, le cuenta a su hermana su sueño, y el libro se cierra con su hermana soñando despierta sobre cómo será Alicia de mayor.
Algunos creen que se llama Lorina por la hermana de Alicia en la vida real. Su nombre nunca se reveló en la película de Disney, pero se llamó Mathilda en Alicia en el País de las Maravillas Jr. Se llama Ada en la película de animación Jetlag de 1995. En la película de 2010 está casada y se llama Margaret.
Dinah es la gata y compañera sentimental de Alicia en Las aventuras de Alicia en el país de las maravillas y A través del espejo y lo que Alicia encontró allí. Alicia habla con Dinah y la menciona con frecuencia a los habitantes del País de las Maravillas. Cuando Alicia describe las habilidades de caza de Dinah a los animales de la Raza del Caucus, éstos se sienten muy incómodos.
La maleducada, beligerante y volátil cocinera trabaja como sirvienta de la Duquesa. Las copiosas cantidades de pimienta (que aluden a un temperamento rápido) que utiliza en su sopa hacen que Alicia, la Duquesa y su hijo estornuden sin cesar. Su furia al ser interrumpida mientras cocinaba se pone de manifiesto cuando lanza varias ollas y sartenes, con el objetivo de golpear tanto a Alice como al bebé. Hace otra breve aparición como testigo clave en el juicio de la Reina de Corazones, donde afirma que las tartas robadas estaban hechas con pimienta.
Citas del gato de Cheshire
El Gato de Cheshire fue otra adición para la versión impresa de Alicia y ahora es una de las criaturas más conocidas y queridas de todo el País de las Maravillas. Casi todos los ilustradores optan por representarlo y está presente en casi todas las versiones cinematográficas, empezando por la primera película de Alicia en el País de las Maravillas en 1903. El Gato de Cheshire es otro personaje que emplea la “lógica defectuosa” del País de las Maravillas, especialmente en su argumento para demostrar que está “loco”
“¿Cómo te va?”, dijo el Gato, en cuanto tuvo boca suficiente para hablar con….Alice dejó su flamingo, y comenzó un relato del juego, sintiéndose muy contenta de tener a alguien que la escuchara…”
El Gato de Cheshire se interpreta a veces como un espíritu guía para Alicia, ya que es él quien la dirige hacia la casa de la Liebre de Marzo y la loca fiesta del té, que finalmente la lleva a su destino final, el jardín. El Gato también parece tener algún tipo de conocimiento privilegiado del funcionamiento del País de las Maravillas, lo que combinado con su capacidad de inmaterializarse es ciertamente un espíritu. Es también a través del Gato de Cheshire que aprendemos el secreto esencial del País de las Maravillas: ¡está loco!
Disfraz de gato de Cheshire
Mucho antes de que cobrara vida en el loco mundo de Lewis Carroll, encontramos en 1788 en un diccionario clásico escrito por Francis Grose, una expresión que lleva su nombre: “Cheshire cat: smile like a Cheshire cat”. Esto significa que una persona sonríe mostrando los dientes y las encías.
Se trata de un personaje totalmente insensato, muy filosófico y juguetón al mismo tiempo. Pero siempre entiende lo que se le pide. Es muy complejo y misterioso, lo que también lo hace fascinante.
En las películas Alicia en el País de las Maravillas y Alicia a través del espejo, estrenadas en 2010 y 2016, percibimos, claramente, más la amistad y la bondad de este alocado personaje. En efecto, guía a Alicia, ayuda al sombrerero a no ser decapitado. Devuelve el sombrero a Tarrant y está presente durante la batalla final para apoyar a Alicia. Es un gato siempre travieso con grandes frases, pero más entrañable que nunca.