Nombres de diosas felinas
En el antiguo Egipto, los gatos eran adorados a menudo como deidades, y cualquiera que viva con un gato sabe que tampoco lo ha olvidado. En particular, Bast, también conocida como Bastet, era uno de los dioses felinos más honrados.
Bast era conocida como diosa de la guerra en el Bajo Egipto durante el periodo en el que éste aún estaba dividido. Al mismo tiempo, las culturas del Alto Egipto honraban a Sekhmet, una diosa de la batalla con cabeza de gato similar. En la actualidad, los egiptólogos suelen referirse a Bast como Bastet, debido a las variantes en la ortografía que surgieron posteriormente. La segunda letra T es un reflejo de la pronunciación del nombre de la diosa.
Los estudiosos están divididos sobre el significado real de los nombres Bast y Bastet para los antiguos egipcios, pero existe la posibilidad de que se asocien con ungüentos protectores. El jeroglífico de “frasco de ungüentos” aparece en el centro del nombre de Bast en las pinturas egipcias.
Además de ser una diosa de la guerra, Bast acabó siendo honrada como diosa del sexo y la fertilidad. Según la Enciclopedia de Mitología Mundial, originalmente se la representaba como una leona, pero en la época del Reino Medio, alrededor del año 900 a.C., se había transformado en una gata doméstica.
El dios egipcio más poderoso
Los gatos se encuentran entre los animales más emblemáticos del arte y la cultura del antiguo Egipto. Los egipcios se encontraron con leones, panteras y gatos de la selva en estado salvaje. Los gatos más pequeños vivían entre los humanos desde muy pronto, cazando alimañas en las casas y los graneros. A través de la observación minuciosa, los egipcios llegaron a admirar a los felinos por su naturaleza compleja y dual. Los felinos combinan la gracia, la fecundidad y los cuidados suaves con la agresividad, la rapidez y el peligro. Los dioses a los que se atribuían estas cualidades solían ser representados con rasgos felinos. Pero los egipcios no adoraban a los felinos. Más bien creían que estas deidades “felinas” compartían ciertos rasgos de carácter con los animales.
Bastet es probablemente la diosa felina más conocida de Egipto. Inicialmente representada como una leona, Bastet asumió la imagen de un gato o una mujer con cabeza de felino en el segundo milenio a.C. Aunque combinaba cualidades tanto de crianza como de violencia, normalmente se destacaban sus aspectos maternos y de protección. Innumerables representaciones de una gata sentada, una diosa con cabeza de gato o una gata con gatitos incluyen inscripciones dedicatorias dirigidas a Bastet. Al ofrecer estas imágenes inscritas, los donantes expresaban sus deseos de salud y de hijos o, más generalmente, de vida y protección.
Dioses egipcios
León y gato y mujer, diosa de la guerra y de la fertilidad: la diosa egipcia Bast (también conocida como Bastet) contiene multitudes. Aunque no es la única diosa gatuna de la historia antigua, Bastet es probablemente la diosa gatuna más famosa en la actualidad. Tiene una fuerte presencia en la cultura pop y unos pocos elegidos aún la adoran.
En esta guía completa sobre Bastet, repasaremos qué es exactamente lo que hace que esta diosa felina egipcia sea tan atractiva. Describiremos sus atributos, cómo se la representaba en el antiguo Egipto, sus principales relaciones, cómo se la adoraba, sus principales mitos y la historia de su culto. Terminaremos con los lugares en los que se puede encontrar a Bast, diosa de los gatos, en la actualidad.
Más tarde, los sacerdotes la llamaron “Bastet” para indicar que la “t” de su nombre debía pronunciarse. “Bastet” comparte uno de los mismos jeroglíficos para el frasco de bas, que contenía perfumes y ungüentos. Así que “Bastet” también significaba “la del frasco de ungüentos”.
Bast fue representada primero como una leona, y luego como una mujer con cabeza de gato. En su aspecto de mujer con cabeza de gato suele llevar un sistro decorado con gatos y una égida decorada con un collar o cabeza de leona. En años posteriores, los gatos fueron su principal símbolo y avatar.
Gato Bastet
El autor Terry Pratchett dijo: “En la antigüedad, los gatos eran adorados como dioses; no lo han olvidado”. Cuando escuchas esta frase, ¿piensas automáticamente en las antiguas diosas egipcias de los gatos y en los dioses gatunos? Probablemente. ¿Piensa en alguna otra cultura cuando se trata de diosas gatunas, dioses gatunos y adoración de los gatos? Probablemente no. Pero no te preocupes, yo también he sido culpable de este error: Durante muchos años, creí que los antiguos egipcios eran los únicos que veneraban, alababan e incluso adoraban a los gatos. Pero cuando empecé a explorar la mitología mundial, descubrí que los gatos, las deidades y los milagros son mucho más de lo que pensaba.
Más allá de todo el folclore sobre gatos que hacen señas, gatos que ayudan, gatos que vigilan los templos, profetas que son amables con los gatos y gatos que sirven de presagios y familiares, hay una serie de historias en torno a las diosas y los dioses felinos de las que rara vez oímos hablar. He aquí seis historias sobre dioses y diosas felinos que quizá no conozcas.
La diosa nórdica Freyja, deidad del amor, la fertilidad, la guerra, la riqueza, la adivinación y la magia, iba en un carro tirado por dos gatos grises gigantes que le había regalado el dios Thor. Los agricultores dejaban ofrendas a los gatos para asegurar una buena cosecha.