Los gatos se domesticaron
Las razas de gatos se desarrollaron a partir de gatos criados al azar y la mayoría de las razas tienen menos de 100 años. Los gatos criados al azar en todo el mundo se remontan a 8 regiones geográficas de origen: Europa Occidental, Egipto, Mediterráneo Oriental, Irán/Irak, Mar de Arabia, India, Asia Meridional y Asia Oriental. La prueba de ascendencia felina determinará si un gato desciende de uno o más de los 8 grupos ancestrales. Una vez determinado el origen ancestral, se realizan comparaciones con 29 razas de gatos para determinar si el gato tiene similitudes con alguna de las razas de referencia.
Los gatos no son como los perros. Las razas de perros tienen una larga historia de desarrollo y selección para tareas específicas como el pastoreo, la recuperación y la caza. Hoy en día, la mayoría de los perros mixtos descienden de cruces entre diferentes razas. Los gatos salvajes se domesticaron originalmente para controlar las alimañas en los asentamientos humanos. Las razas de gatos se desarrollaron más recientemente a partir de estas poblaciones de gatos domesticados y criados al azar. Las razas de gatos se seleccionaban más por su aspecto que por su rendimiento. Hoy en día, la mayoría de los gatos mixtos (criados al azar) descienden de cruces entre gatos criados al azar y no de cruces entre gatos de raza.
Gato salvaje africano
El gato doméstico se originó a partir de poblaciones de Oriente Próximo y Egipto del gato salvaje africano, Felis sylvestris lybica. La familia Felidae, a la que pertenecen todas las especies de felinos vivos, surgió hace unos diez u once millones de años. Esta familia se divide en ocho grandes linajes filogenéticos. El gato doméstico es un miembro del linaje Felis[1] Varias investigaciones han demostrado que todas las variedades domésticas de gatos proceden de una única especie del linaje Felis, Felis catus. Las variaciones de este linaje se encuentran en todo el mundo y, hasta hace poco, los científicos han tenido dificultades para determinar con exactitud qué región dio origen a las razas modernas de gatos domésticos. Los científicos creían que no fue un solo incidente el que dio lugar al gato domesticado, sino múltiples incidentes independientes en distintos lugares los que dieron lugar a estas razas. Más complicaciones surgieron del hecho de que la población de gatos salvajes en su conjunto está muy extendida y es muy similar entre sí. Estas variaciones de gatos salvajes pueden y se cruzan libremente entre sí cuando están en estrecho contacto, desdibujando aún más las líneas entre los taxones[2] Los recientes estudios de ADN, los avances en las tecnologías genéticas y una mejor comprensión del ADN y la genética en su conjunto han ayudado a hacer descubrimientos en la historia evolutiva del gato doméstico.
Primer gato
Es fácil imaginar que los gatos domésticos actuales son versiones miniaturizadas de sus homólogos más grandes y salvajes. (A menudo llamo a mi siberiano azul “león de escala de grises” debido a su lujosa melena y al carácter regio con el que gobierna la casa). Y aunque nuestros gatos domésticos tienen orígenes salvajes, hay mucho más en su historia que una diferencia de tamaño y temperamento, como verás en este artículo.
Al más puro estilo felino, los ancestros de los gatos domésticos modernos probablemente nos adoptaron a nosotros y no al revés. Las investigaciones sugieren que los pequeños gatos salvajes de la población Felis silvestris empezaron a vivir entre las comunidades agrícolas cercanas al Creciente Fértil hace unos 10.000 años. Y los humanos que vivían allí sin duda apreciaron y alentaron la ayuda extra para el control de plagas. Así, los gatos acabaron por domesticarse, en cierto sentido, a través de la selección natural. Las poblaciones que prosperaron entre las comunidades agrícolas probablemente tenían un temperamento más tolerante a los humanos.
Gato doméstico
Las razas de gatos se desarrollaron a partir de gatos criados al azar y la mayoría de las razas tienen menos de 100 años. Los gatos criados al azar en todo el mundo se remontan a 8 regiones geográficas de origen: Europa Occidental, Egipto, Mediterráneo Oriental, Irán/Irak, Mar de Arabia, India, Asia Meridional y Asia Oriental. La prueba de ascendencia felina determinará si un gato desciende de uno o más de los 8 grupos ancestrales. Una vez determinado el origen ancestral, se realizan comparaciones con 29 razas de gatos para determinar si el gato tiene similitudes con alguna de las razas de referencia.
Los gatos no son como los perros. Las razas de perros tienen una larga historia de desarrollo y selección para tareas específicas como el pastoreo, la recuperación y la caza. Hoy en día, la mayoría de los perros mixtos descienden de cruces entre diferentes razas. Los gatos salvajes se domesticaron originalmente para controlar las alimañas en los asentamientos humanos. Las razas de gatos se desarrollaron más recientemente a partir de estas poblaciones de gatos domesticados y criados al azar. Las razas de gatos se seleccionaban más por su aspecto que por su rendimiento. Hoy en día, la mayoría de los gatos mixtos (criados al azar) descienden de cruces entre gatos criados al azar y no de cruces entre gatos de raza.