¿Soy alérgico a los gatos?
Las alergias a los gatos y a los perros son comunes, y los síntomas van de leves a graves. Estos síntomas pueden incluir fiebre del heno, asma y urticaria. Aunque evitar la exposición es la solución más sencilla, el tratamiento puede ayudarle a controlar el contacto con las mascotas.
Aproximadamente 1 de cada 5 personas tiene alergia a las mascotas. La mayoría son alérgicos a los gatos o a los perros, pero también se puede ser alérgico a otros animales domésticos, como cobayas, ratones, ratas, caballos y pájaros. Las alergias son especialmente frecuentes en personas que manipulan animales domésticos como parte de su trabajo. Algunas personas son alérgicas a más de un animal.
Las personas alérgicas a los animales domésticos también suelen tener otras alergias, por ejemplo, al polen y a los ácaros del polvo. Las alergias a los animales domésticos pueden aparecer en cualquier momento de la infancia o la edad adulta, pero algunas personas dejan de tenerlas.
La principal fuente de alérgenos de los perros es la saliva, ya sea directamente por lamido o por transferencia a su caspa o pelo. Los alérgenos de los gatos proceden principalmente de las glándulas de su piel y se propagan a través del lamido y el acicalamiento.
El diagnóstico de la alergia a los animales domésticos se basa en su historial médico y en un examen físico. Su médico puede remitirle a un especialista en alergias para que le haga una prueba de punción cutánea o un análisis de sangre para confirmarlo.
Tratamiento de la alergia a los gatos
Las alergias a los animales de compañía con pelo son comunes, especialmente entre las personas que tienen otras alergias o asma. En Estados Unidos, hasta tres de cada diez personas alérgicas tienen reacciones alérgicas a los perros y gatos. Las alergias a los gatos son aproximadamente el doble de comunes que las alergias a los perros.
Las personas alérgicas a los perros pueden ser más sensibles a algunas razas de perros que a otras. Algunas personas pueden ser alérgicas a todos los perros. La gente puede pensar que ciertas razas de perros son “hipoalergénicas”, pero no existe un perro o un gato verdaderamente no alérgico.
El trabajo del sistema inmunitario consiste en encontrar sustancias extrañas, como virus y bacterias, y deshacerse de ellas. Normalmente, esta respuesta nos protege de enfermedades peligrosas. Las personas con alergias a las mascotas tienen un sistema inmunitario demasiado sensible. Pueden reaccionar a las proteínas inofensivas de la orina, la saliva o la caspa (células muertas de la piel) de la mascota. Los síntomas resultantes son una reacción alérgica. Las sustancias que provocan las reacciones alérgicas son los alérgenos.
Los alérgenos de las mascotas pueden acumularse en los muebles y otras superficies. Los alérgenos no pierden su fuerza durante mucho tiempo. A veces los alérgenos pueden permanecer en niveles altos durante varios meses y adherirse a las paredes, los muebles, la ropa y otras superficies.
Prueba de alergia a los perros
Un alérgeno es un material capaz de provocar una reacción alérgica, como los granos de polen, los ácaros del polvo o los alimentos. El alérgeno del gato no es el pelo del gato, sino una proteína presente en la caspa y la saliva de los gatos. Estos alérgenos se transmiten por el aire en forma de partículas microscópicas que pueden producir síntomas alérgicos cuando se inhalan en la nariz o los pulmones.
El alérgeno de los gatos está presente en mayores cantidades en los hogares donde hay gatos, pero también se ha encontrado en hogares donde nunca ha habido gatos y en oficinas o espacios públicos donde no se permiten animales. El alérgeno de los gatos es especialmente pegajoso y se transporta en la ropa a otros lugares. Es casi imposible no estar expuesto a algún nivel de alérgeno de gato. Por supuesto, los niveles de exposición serán mucho más altos en los lugares donde hay gatos, y es más probable que estos niveles causen síntomas alérgicos.
Dado que las partículas de alérgenos de los gatos son especialmente pequeñas (1/10 del tamaño del alérgeno de los ácaros del polvo), permanecen en el aire durante períodos prolongados. Las personas alérgicas a los gatos son más propensas a tener una rápida aparición de síntomas cuando entran en una habitación con gatos, porque el alérgeno estará en el aire y puede ser fácilmente inhalado. La apertura de las ventanas, el uso de extractores de aire y la utilización de limpiadores de aire de alta eficiencia pueden reducir los niveles de alérgenos en el aire.
Vacuna contra la alergia a los gatos
Adrienne Kruzer es una técnica veterinaria con más de 15 años de experiencia en el cuidado de animales domésticos y exóticos. Está formada como profesional certificada en Fear Free para prevenir y aliviar el miedo, la ansiedad y el estrés en las mascotas.
La Dra. Monica Tarantino, DVM, es una veterinaria de pequeños animales y escritora con cinco años de experiencia en práctica general, medicina de emergencia y salud geriátrica de mascotas. Está certificada como médico Fear Free. La Dra. Tarantino forma parte de la Junta de Revisión Veterinaria de The Spruce Pets.
Emily Estep es bióloga y verificadora de hechos centrada en las ciencias ambientales. Es licenciada en Periodismo y tiene un máster en Biología Vegetal por la Universidad de Ohio. Emily ha sido correctora y editora en una variedad de medios de comunicación en línea durante la última década y ha revisado más de 200 artículos para The Spruce Pets para comprobar la exactitud de los hechos.
Las alergias son casi tan comunes en los gatos como en las personas. Los alimentos, los agentes irritantes del aire y las sustancias químicas pueden desencadenar reacciones que afectan a las vías respiratorias, los ojos, la piel y el tracto gastrointestinal de los gatos. Algunas reacciones alérgicas son simplemente incómodas, mientras que otras pueden ser potencialmente mortales. Saber qué alergias pueden tener los gatos, cómo averiguar si su gato las tiene y qué puede hacer al respecto puede ayudar a prevenir problemas.