Síntomas de la alergia a los gatos
Las alergias a los animales de compañía con pelo son comunes, especialmente entre las personas que tienen otras alergias o asma. En Estados Unidos, hasta tres de cada diez personas alérgicas tienen reacciones alérgicas a los perros y gatos. Las alergias a los gatos son aproximadamente el doble de comunes que las alergias a los perros.
Las personas alérgicas a los perros pueden ser más sensibles a algunas razas de perros que a otras. Algunas personas pueden ser alérgicas a todos los perros. La gente puede pensar que ciertas razas de perros son “hipoalergénicas”, pero no existe un perro o un gato verdaderamente no alérgico.
El trabajo del sistema inmunitario consiste en encontrar sustancias extrañas, como virus y bacterias, y deshacerse de ellas. Normalmente, esta respuesta nos protege de enfermedades peligrosas. Las personas con alergias a las mascotas tienen un sistema inmunitario demasiado sensible. Pueden reaccionar a las proteínas inofensivas de la orina, la saliva o la caspa (células muertas de la piel) de la mascota. Los síntomas resultantes son una reacción alérgica. Las sustancias que provocan las reacciones alérgicas son los alérgenos.
Los alérgenos de las mascotas pueden acumularse en los muebles y otras superficies. Los alérgenos no pierden su fuerza durante mucho tiempo. A veces los alérgenos pueden permanecer en niveles altos durante varios meses y adherirse a las paredes, los muebles, la ropa y otras superficies.
Vacuna contra la alergia a los gatos
Franny Syufy es una experta en gatos con más de dos décadas de experiencia escribiendo sobre anatomía y enfermedades felinas. Es miembro profesional de la Asociación de Escritores sobre Gatos y ha ganado el prestigioso premio PurinaOne Health Award por sus escritos. Franny también es autora de dos libros sobre el cuidado de los gatos.
La Dra. Nelva Bryant, DVM, es una veterinaria muy preparada con tres décadas de experiencia profesional en bienestar animal, salud pública y enfermedades zoonóticas. Ha trabajado con aerolíneas y con los Centros de Control de Enfermedades para mejorar los viajes de las mascotas mediante la supervisión veterinaria. La Dra. Bryant es miembro de la Junta de Revisión Veterinaria de The Spruce Pets.
Aunque la caspa de los gatos sigue siendo un misterio para algunas personas, supone una preocupación para quienes sufren alergias. He aquí los detalles sobre qué es exactamente la caspa de gato, el misterio de Fel D1 y cómo y por qué afecta a las víctimas de las alergias.
Durante años, mucha gente pensó que el pelo de gato era la fuente de alérgenos. Más tarde, se reconoció que la caspa de gato era la causa, pero muchos amantes de los gatos confundieron el término con la caspa, que es visible a simple vista.
Gatos hipoalergénicos
El Subcomité de Nomenclatura de Alérgenos de la Organización Mundial de la Salud/Unión Internacional de Sociedades de Inmunología (OMS/IUIS) ha reconocido ocho alérgenos de los gatos. El Fel d 1 es el alérgeno más importante de los gatos, ya que representa el 96% de las alergias a los gatos en los seres humanos[2] Los demás alérgenos de los gatos son el Fel d 2-8,[3] siendo el Fel d 4, una proteína urinaria importante que se encuentra en la saliva de los gatos,[4] el que más se presenta en los seres humanos entre los otros siete alérgenos. Todos los gatos producen Fel d 1, incluso los hipoalergénicos. El principal método de transmisión es a través de la saliva o la caspa del gato, que se adhiere a la ropa. Un estudio reveló que el 63% de las personas alérgicas a los gatos tienen anticuerpos contra el Fel d 4.[4]
El Fel d 1 es el alérgeno más dominante de los gatos. Forma parte de la familia de las secretoglobulinas, que son proteínas que sólo se encuentran en mamíferos y aves. El Fel d 1 se secreta principalmente a través de las glándulas sebáceas y puede encontrarse en la piel y el pelaje del gato. Es menos frecuente que se secrete a través de la glándula salival, las glándulas lagrimales y las glándulas cutáneas y anales[5].
¿Soy alérgico a los gatos?
Las proteínas presentes en la caspa, las escamas de la piel, la saliva y la orina de las mascotas pueden provocar una reacción alérgica o agravar los síntomas del asma en algunas personas. Además, el pelo de las mascotas puede acumular polen, esporas de moho y otros alérgenos del exterior.
Un alérgeno es una sustancia normalmente inofensiva que desencadena una reacción exagerada del sistema inmunitario en las personas alérgicas. Esta respuesta puede provocar síntomas de alergia como mocos, estornudos, picores y ojos llorosos.
No siempre es necesario renunciar a una mascota para evitar los síntomas de la alergia. Un alergólogo/inmunólogo tiene formación especializada y experiencia para diagnosticar con precisión los síntomas y desarrollar un plan de tratamiento para ayudarle a usted o a su hijo a controlar los síntomas de la alergia y, potencialmente, a conservar a sus amigos peludos.
Los síntomas de la alergia a las mascotas aparecen durante o poco después de la exposición al animal. Estos síntomas pueden persistir mucho tiempo después de que el animal se haya ido. Esto se debe a que la caspa permanece en el aire, en los muebles o en su ropa.
Si está expuesto a una mascota a largo plazo, puede tener síntomas más crónicos, como una congestión nasal continua, y no los síntomas repentinos que se observan con la exposición a corto plazo, lo que hace que parezca que la mascota no le está causando problemas.