Cómo recoger a un gatito
Dado que los gatitos de menos de cuatro semanas de edad no tienen la capacidad de termorregulación, debemos ayudarles a mantener el calor corporal. Un método es colocar un disco Snuggle Safe calentado en la apertura de la jaula o cajón. Este disco proporciona el calor necesario durante 8 horas. Las instrucciones sobre el tiempo que se debe calentar el disco Snuggle Safe dependiendo de la potencia del microondas están impresas en cada disco. Si no está seguro de la potencia del microondas, caliente el disco durante 5 minutos y compruebe la temperatura con las manos. Asegúrese de que no está demasiado caliente antes de colocarlo en la jaula o el cajón. Cubra el disco calefactor con una toalla o manta suave doblada para que el gatito no pueda entrar en contacto directo con el disco. Si no dispone de un disco calefactor, coloque una almohadilla térmica en la posición baja debajo de la jaula o en el fondo de la misma, y luego coloque una toalla o manta suave doblada entre el gatito y la almohadilla térmica. Compruebe con frecuencia la fuente de calor para asegurarse de que no está demasiado caliente ni demasiado fría. Asegúrese de que alguna zona de la jaula no contenga un disco o tenga una almohadilla térmica debajo para que los gatitos puedan alejarse de la fuente de calor si está demasiado caliente. A los gatitos también les gusta tener un buen nido en su jaula o cajón, así que envuélvelos en un bonito forro polar en el que puedan meterse y salir.
Cómo sujetar un gatito
Un gatito es un gato juvenil. Después de nacer, los gatitos muestran un altruismo primario y dependen totalmente de sus madres para sobrevivir. Normalmente no abren los ojos hasta pasados entre siete y diez días. Después de unas dos semanas, los gatitos se desarrollan rápidamente y empiezan a explorar el mundo fuera de su nido. Al cabo de otras tres o cuatro semanas, empiezan a comer alimentos sólidos y les salen los dientes de leche. Los gatitos domésticos son animales muy sociables y suelen disfrutar de la compañía humana.
La palabra “gatito” deriva del inglés medio kitoun, que a su vez procede del francés antiguo chitoun o cheton[1]. Los grandes felinos juveniles se denominan “cachorros” en lugar de gatitos; cualquiera de los dos términos (pero normalmente más comúnmente “gatito”) puede utilizarse para las crías de félidos salvajes más pequeños, como los ocelotes, los caracales y los linces[2].
Una camada de felinos suele constar de dos a cinco gatitos,[3] pero se conocen camadas de uno a más de diez.[4] Los gatitos suelen nacer tras una gestación que dura entre 64 y 67 días, con una duración media de 66.[3] Cuando nacen, los gatitos salen en un saco llamado amnios, que es mordido y comido por la gata madre.[5]
Cambio de color de los ojos del gatito
De vez en cuando puedes encontrar camadas de gatitos en tu barrio. El hecho de que debas ayudarlos, y cómo debes hacerlo, depende en gran medida de su edad y de si la madre está cerca para cuidar de sus hijos. Por desgracia, los gatitos huérfanos de menos de 4 semanas no pueden vivir sin su madre y deben ser alimentados con biberón las 24 horas del día para sobrevivir.
Afortunadamente, la mayoría de los descubrimientos de gatitos recién nacidos no requieren asistencia humana y, de hecho, dejar a mamá y a su familia solos suele ser lo mejor que se puede hacer. De mayo a septiembre -la temporada alta de cría de gatos- no es raro descubrir un nido de gatitos desatendidos o un solo gatito aparentemente abandonado por la madre. Probablemente querrá ayudar, pero ANTES de lanzarse al rescate, tenga en cuenta estos datos:
Puedes ayudar a la madre proporcionándole comida y agua. Asegúrate de colocar los platos lo suficientemente lejos del nido para no molestar a la madre y a sus gatitos, ni atraer a depredadores como los mapaches a la zona del nido. Y, por supuesto, mantén alejados a los perros y a los niños.
Edad de la gatita
También tienes que asegurarte de que tu aportación durante las próximas semanas se traduzca en gatitos que sean buenas mascotas para sus futuros dueños. Para que sean buenas mascotas, deben estar sanos y tener la capacidad de disfrutar de la convivencia con las personas.
El peso medio al nacer de la mayoría de los gatos es de aproximadamente 100 gramos, aunque es normal que algunos gatos de raza tengan gatitos mucho más pequeños o más grandes, dependiendo de la raza. Los gatitos sanos deberían duplicar su peso al nacer en las dos primeras semanas, y luego seguir ganando peso de forma constante. Es útil pesar a los gatitos para ver si se están desarrollando y creciendo como deberían.
Las respuestas de los gatitos son limitadas y giran en torno a la temperatura, el tacto y el olor en las dos primeras semanas de vida. La capacidad de sentir dolor está presente al nacer. Son relativamente inmóviles, pero pueden utilizar un movimiento de remo lento para recorrer distancias muy cortas. Durante este tiempo y hasta las tres semanas, los gatitos son totalmente dependientes de la leche de la madre para su nutrición y la lactancia es iniciada totalmente por la madre. Los ojos se abren en cualquier momento entre los dos y los 16 días, pero normalmente entre los siete y los 10 días. Los dientes empiezan a salir alrededor de las dos semanas de edad.