Los gatos persas tienen los ojos azules
En los gatos, la sordera congénita heredada (presente desde el nacimiento) se observa casi exclusivamente en los individuos de pelo blanco. La sordera está causada por la degeneración del aparato auditivo del oído interno y puede afectar a un oído (unilateral) o a ambos (bilateral).
Los estudios de cría han definido la relación entre la sordera de los gatos blancos y el color azul de los ojos. El gen responsable es un gen autosómico dominante denominado W (de White). Este gen parece ser pleiotrópico, es decir, tiene más de un efecto, siendo responsable del color del pelaje blanco y también de los ojos azules y la sordera. Sin embargo, mientras que el gen tiene una penetrancia completa para el color del manto blanco (todos los gatos portadores del gen tendrán un manto blanco), tiene una penetrancia incompleta para el color de los ojos azules y para la sordera (pero estos dos están fuertemente vinculados). Por lo tanto, la sordera está fuertemente vinculada al color del manto blanco y al color de los ojos azules, pero no todos los gatos blancos o los gatos blancos con ojos azules son necesariamente sordos. La penetración variable de la sordera y el color de los ojos puede deberse a la interacción con otros genes y/o factores ambientales.
Raza de gato de ojos raros
La sordera neurosensorial congénita es común en los gatos domésticos de pelaje blanco. Se trata de una sordera congénita causada por una degeneración del oído interno[1]. La sordera es mucho más común en los gatos blancos que en los de otros colores de pelaje. Según la Guía Completa de Gatos de la ASPCA, “entre el 17 y el 20 por ciento de los gatos blancos con ojos no azules son sordos; el 40 por ciento de los gatos blancos “impares” con un ojo azul son sordos; y entre el 65 y el 85 por ciento de los gatos blancos con ojos azules son sordos”[2].
Los gatos domésticos con ojos azules y pelaje blanco suelen ser completamente sordos[3] La sordera puede darse en gatos blancos con iris amarillo, verde o azul, aunque es más probable en los gatos blancos con iris azul[4] En los gatos blancos con ojos mixtos (gatos con ojos impares), se ha descubierto que la sordera es más probable que afecte al oído del lado de los ojos azules[1] Los gatos blancos pueden tener ojos impares de color azul, dorado, verde o cobre.
En un estudio realizado en 1997 sobre gatos blancos, se descubrió que el 72% de los animales eran totalmente sordos. Se descubrió que todo el órgano de Corti de la cóclea había degenerado en las primeras semanas tras el nacimiento; sin embargo, incluso durante estas semanas no se podían evocar respuestas del tronco cerebral mediante estímulos auditivos, lo que sugiere que estos animales nunca habían experimentado ninguna sensación auditiva. Se descubrió que unos meses después de la degeneración del órgano de Corti, el ganglio espiral de la cóclea también empezó a degenerar[5].
¿Por qué los gatos de ojos azules son bizcos?
Hay muchas cosas diferentes que pueden causar ceguera en los gatos. Algunas causan ceguera de forma gradual (como las cataratas) y otras de forma muy repentina (como el desprendimiento de retina y los traumatismos craneales). Los gatos que pierden la vista gradualmente suelen aprender a adaptarse y a llevar una vida normal y feliz utilizando su oído, sus bigotes y estableciendo rutas por la casa. Los gatos que se quedan ciegos de repente suelen tener dificultades y tardan más en adaptarse.
El pronóstico de su gato dependerá de la razón por la que haya perdido la vista, de cómo afecte esa enfermedad a su salud, de cómo responda al tratamiento y, lo que es más importante, de cómo afronte su pérdida de visión. Los gatos suelen sobrellevar bien la pérdida de la vista de forma lenta, pero la pérdida repentina de la visión puede ser extremadamente estresante y difícil de sobrellevar. Si su gato tiene dificultades para adaptarse, lamentablemente, lo mejor sería considerar la posibilidad de ponerlo a dormir.
¿Son los siameses los únicos gatos con ojos azules?
Gemma Johnstone es una experta en perros y escritora con más de 15 años de experiencia en el sector de las mascotas y como defensora del bienestar animal. Ha trabajado para la Sociedad Escocesa para la Prevención de la Crueldad contra los Animales y recauda fondos y es voluntaria para los rescates de perros locales.
Los gatitos nacen con los ojos azules. Pueden permanecer así, pero lo más habitual es que el color de sus ojos empiece a cambiar a medida que maduran y se produce la producción del pigmento melanina. Los gatos adultos con ojos azules no están muy extendidos. Cuando se produce, es el resultado de su genética, que a menudo significa que el gato es de raza puntiaguda.
Las razas de gatos puntiagudos tienen el cuerpo de color claro y las extremidades oscuras (como el aspecto característico del siamés). La cara, las orejas, la cola y, a menudo, las patas son de un color más oscuro que el resto del pelaje del gato.
No se produce la producción de pigmento en sus iris, y cuando la luz se refleja en la superficie redondeada de sus ojos, éstos parecen de color azul. Los gatos con ojos azules abarcan todo el espectro en cuanto a sus tipos de personalidad y niveles de actividad. Algunas razas están estrechamente relacionadas, mientras que otras son más distintas.