Para qué sirven los bigotes
Resulta que los bigotes del gato son un mecanismo sensorial esencial. Si se dañan los bigotes de un gato, no sólo le causarán molestias, sino también confusión y desorientación, entre otros efectos secundarios negativos.
Los bigotes en sí no son más que un tipo de pelo grueso/largo. La importancia de los bigotes radica en que están profundamente arraigados en folículos que están rodeados por un tejido muscular muy rico en nervios y células sensoriales. Estas células nerviosas de las raíces están conectadas a una zona especial del cerebro del gato.
Aunque los bigotes cumplen muchas funciones, la principal es la de funcionar como un tipo de sistema de exploración del entorno. Curiosamente, los gatos no necesitan tocar los objetos con los bigotes para detectarlos. Los nervios de la base de los bigotes son lo suficientemente sensibles como para poder captar incluso pequeños movimientos de aire que hacen vibrar los bigotes. De hecho, son tan sensibles que los gatos pueden incluso captar los movimientos del aire en el interior, como el aire que fluye alrededor de los muebles, lo que le permite saber que hay un objeto allí, incluso cuando está muy oscuro. Esto es esencial para los gatos, ya que tienen una visión lejana y les cuesta ver las cosas con claridad de cerca. Al ser de naturaleza nocturna, esto también les ayuda a “ver” más claramente por la noche mientras cazan.
¿Los bigotes ayudan a los perros a mantener el equilibrio?
En noviembre, adelantamos los relojes una hora y nos despedimos oficialmente de una hora de luz diurna cada tarde. A partir de ahora y hasta la primavera, vamos a pasar la mayor parte de nuestras horas no laborales en la oscuridad: el viaje a casa desde la oficina cuando está oscuro, la preparación de la cena cuando está oscuro, las reuniones con los amigos cuando está oscuro, llevar y traer a los niños a un millón de actividades estúpidas en la oscuridad. Ken Jennings, de Jeopardy, va a iluminar este sombrío mes con la luz del conocimiento, desmontando algunos mitos largamente sostenidos sobre otros vagabundos urbanos nocturnos: los pájaros y las criaturas que se pueden ver en una noche de noviembre iluminada por la calle.
Ningún camarero hipster de Brooklyn ha sido nunca más protector de sus vistosos bigotes que los aficionados a los gatos de sus pequeñas criaturas. Los bigotes son órganos sensoriales y no deben recortarse, insisten. A veces son tan enfáticos como para afirmar que los gatos necesitan sus bigotes para equilibrarse, y que ni siquiera serían capaces de caminar en línea recta sin ellos.
Pues no. Los gatos, como todos los mamíferos, mantienen el equilibrio con la ayuda del fluido de su oído interno. Pero es cierto que los bigotes son mecanismos sensoriales importantes para muchos animales, incluidos los gatos, y no deben recortarse. Sorprendentemente, hay pocas pruebas de la creencia común de que los bigotes ayudan a un gato a calibrar si su cuerpo puede pasar por una abertura. Los bigotes coinciden más o menos con la anchura del cuerpo de un gato, pero no varían según los gatos ganan o pierden peso, y ciertamente no evitan que los gatos se atasquen con la cabeza y el cuerpo en las cosas todo el tiempo, como pueden atestiguar los propietarios de mascotas.
¿A los gatos les gusta que les toquen los bigotes?
Liz Waynick es una veterinaria registrada (RVT) y escritora con más de una década de experiencia práctica en el cuidado de mascotas en hospitales veterinarios y entornos quirúrgicos. También ayuda a los propietarios con las necesidades nutricionales de sus mascotas y a elegir una dieta comercial de bienestar. Es experta en el comportamiento de las mascotas y en los síntomas de las condiciones médicas.
La Dra. Nelva Bryant, DVM, es una veterinaria muy preparada con tres décadas de experiencia profesional en bienestar animal, salud pública y enfermedades zoonóticas. Ha trabajado con aerolíneas y con los Centros de Control de Enfermedades para mejorar los viajes de las mascotas mediante la supervisión veterinaria. La Dra. Bryant es miembro de la Junta de Revisión Veterinaria de The Spruce Pets.
Cualquier propietario de un gato es consciente de que los gatos pueden soltar mucho pelo. Aspirar y barrer es una tarea rutinaria en cualquier hogar con gatos. En su propia limpieza, es posible que se haya topado con un bigote desprendido una o dos veces. Es perfectamente normal que su gato pierda bigotes, al igual que es perfectamente normal que su gato pierda pelo. Sin embargo, si de repente hay un aumento en el número de bigotes que encuentra o si parece que a su gato le faltan bigotes de repente, eso podría ser motivo de preocupación.
¿Los bigotes de los gatos vuelven a crecer?
Nunca debe permitir que un peluquero o cualquier otra persona corte los bigotes de un lado de la cara de su gato. Los bigotes del gato son pelos táctiles que los gatos utilizan para detectar el movimiento, percibir el movimiento del aire y navegar por su entorno. Los gatos sin bigotes son propensos a la desorientación y al mareo. Es normal que los gatos pierdan los bigotes de vez en cuando, de la misma manera que mudan el pelo. Sin embargo, si su gato experimenta una pérdida de bigotes no natural, es el momento de vigilarlo de cerca y mantenerlo bien protegido hasta que los bigotes vuelvan a crecer.
Hay muchas razones posibles para la pérdida de bigotes en los gatos. Los accidentes de acicalamiento suelen ser la razón más común, así que tenga mucho cuidado alrededor de los bigotes cuando los recorte. Sin embargo, algunos gatos pierden y vuelven a crecer sus bigotes en ciclos naturales.
Por lo general, la pérdida de bigotes será consistente en ambos lados de la cara en estas situaciones y no dañará a su gato. Si tiene un gatito y una gata madre, tenga en cuenta que se sabe que las madres se muerden los bigotes de sus gatitos. Esto ayuda a evitar que los gatitos se alejen de la línea de visión de la madre. A veces, los gatos tienen bigotes frágiles que se rompen y se pierden más fácilmente. Los bigotes rotos pueden ser una señal de que su gato está estresado, herido o infectado. Tenga en cuenta que a veces los bigotes se pierden en las peleas. Consulte a un veterinario si la pérdida de bigotes de su gato parece extrema o irregular.