Patrones de pieles de gato
Estás en la cola del aeropuerto, esperando para facturar tu equipaje, y una mujer bien vestida te dice: “Veo que tienes mascotas”. Cuando me ocurrió esto, miré rápidamente por encima de mi ropa para asegurarme de que no estaba cubierto de pelo de gato. Pero ella señaló mi maleta de lona, que tenía una capa de pelo de gato.
El pelo de gato acaba en los muebles, en el suelo, en nuestra ropa y dentro y fuera de nuestro equipaje. El pelo de gato también va donde no lo esperamos, porque los pelos individuales pueden flotar en el aire. Los gatos también pueden ir donde los perros no pueden, así que lo encontrarás en más lugares, incluso sorprendentes. He encontrado pelos de gato en mi taza de café, en la estufa, donde mis gatos no están permitidos, e incluso pegados a mis labios después de aplicar el brillo de labios.
Para los gatos, la muda es “un proceso normal de crecimiento y reemplazo del pelo”, dice la Dra. Jane Brunt, veterinaria que fundó el Hospital de Gatos de Towson en Baltimore y fue presidenta de la Asociación Americana de Profesionales Felinos.
A diferencia de lo que ocurre con los humanos y ciertas razas de perros, el pelo de los gatos crece hasta una longitud fija, muere y se cae al ser sustituido por otro nuevo, explica el Dr. Gary D. Norsworthy, especialista felino certificado y propietario del Alamo Feline Health Center de San Antonio.
Cómo deshacerse del pelo de gato
¿Cómo adquieren las rayas los gatos atigrados? Sabemos que los gatos domésticos tienen distintos colores de pelaje porque sus folículos pilosos producen distintos tipos del pigmento melanina, pero hasta ahora no estaba clara la base genética de estos patrones. El descubrimiento podría permitir la creación de mascotas de diseño, pero los investigadores han advertido de ello.
“Se trata de un fenómeno natural realmente asombroso y no sabemos -o no sabíamos- mucho sobre cómo surgió o cómo la evolución lo ha cambiado a lo largo del tiempo”, afirma Gregory Barsh, del Instituto HudsonAlpha de Biotecnología de Huntsville (Alabama). “¿Por qué el tigre tiene rayas y el guepardo manchas? ¿Cómo actúa la evolución sobre los sobre un mecanismo común para dar lugar a patrones diferentes?”
Mediante el análisis de la expresión génica de células individuales de piel de gato fetal en distintos niveles de desarrollo, el equipo determinó que las diferencias embrionarias en la expresión del gen DKK4 dan lugar a variaciones en la forma y el color de los patrones de pelaje de los gatos. Según Barsh, estos hallazgos podrían aplicarse también a otros mamíferos con pelaje estampado.
El pelo de gato está arruinando mi vida
Los días son cada vez más largos, las temperaturas cada vez más cálidas… ¡por fin ha vuelto la primavera! Pero esta estación también marca el regreso de los invasores: ¡los pelos de Kitty! A no ser que tengas un gato esfinge (con un pelaje muy corto), pronto los pelos de gato estarán por todas partes en tu casa: ¡incrustados en la alfombra y en la tela del sofá, en tu chaqueta negra favorita y en tu comida (ewww)! He aquí algunos consejos para hacer frente a esta situación.
Los pelos no son eternos. Al igual que los humanos, Kitty los pierde continuamente y con regularidad. Pero nuestros amigos felinos también tienen una “muda” estacional. Este fenómeno es particularmente marcado para los gatos que viven parcialmente en el exterior. Cambian su “capa” de pelo dos veces al año (su pelaje es más grueso en invierno) y pierden una cantidad importante de pelo en primavera y otoño.Si su gato pierde cantidades anormales de pelo fuera de estos periodos, es posible que deba preocuparse. La pérdida de pelo puede deberse a deficiencias nutricionales o a trastornos hormonales (especialmente en el caso de problemas de tiroides). También puede ser un signo de estrés o aburrimiento: los gatos pueden entonces lamerse en exceso, provocando la pérdida de pelo. Los agujeros localizados en el pelaje pueden ser, por último, signos de parásitos o enfermedades de la piel. En caso de duda, lleve a Kitty a dar una vuelta por su veterinario favorito…
Colores del gato
Por mucho que amemos a nuestros esponjosos y suaves felinos, hay algunos que mudan una cantidad ridícula. Si alguna vez le has dado a tu gato una caricia cariñosa por el lomo y te has quedado con una mano que se parece a la de Chewbacca, sabes exactamente de lo que estamos hablando.
En general, las razas de gatos originarias de climas más fríos -por ejemplo, el Maine Coon y el Himalaya- son más propensas a la muda. Sin embargo, no se deje engañar por los gatos de pelo corto. Incluso las bellezas como el Chartreux de pelo corto pueden mudar mucho.
Los gatos que más mudan son los que tienen varias capas de pelo. Los gatos tienen una capa de pelo simple, doble o triple. Los gatos de una sola capa mudan mucho menos y los de tres capas mudan mucho más. Al conocer el pelaje único de su gato, puede aplicar el régimen de acicalamiento que tendrá el mejor impacto en el problema de la muda.
Además de tener un número diferente de capas de pelo, algunos gatos ni siquiera tienen pelo, ¡tienen pelo! Aunque es común utilizar las palabras “pelo” y “piel” indistintamente en el mundo de la crianza de gatos, en realidad son cosas muy diferentes… más o menos.